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Channel: Arion's Archaic Art
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Conjunciones simbólicas - Brian Silva Maldonado (Centro Colich)

March 26, 2013, 9:26 pm
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my drawing / mi dibujo

Lima was known as the city of the kings because it was ruled by a viceroy in the colonial age; and it was the most important and richest colony of Spain back then. There were viceroys and some nobility from Spain; and nowadays a lot of rich people can still count among their friends a certain amount of European nobles, funny, isn't it? Some 500 years ago, the Incan Empire was bigger than Peru, Colombia, Brazil and Chile put together, but after the conquest Spain divided the territory in smaller parts so that it would be easier to rule. There was an indigenous population of roughly 12 million, and after fifty years of Spain dominance, the population decreased to 300 thousand. Some people don't believe in the numbers, or don't want to acknowledge the brutal colonization. 

Civilization or barbarism has been a recurrent theme here or in other countries, Argentina, for example, took a more active approach and they dramatically reduced the amount of indigenous population, hence you find a lot more white people in Buenos Aires today than you will find here in Lima. In the 19th century Peru became an independent country after a lot of battles with Spain, and presidents (and much more dictators that I would care to admit) became the rule. 

Yeah, I know none of that has anything to do with comics, but wouldn't it be great to write a story about it. I can already imagine how I would like to see it illustrated.
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Hace un par de horas se inauguraron varias muestras en el Centro Colich, en Barranco: la colección Otoño-Invierno 2013 de Jabbour Balmelli, Abracadabra (Eco Diseño Chic) y Conjunciones: simbólicas de Brian Silva Maldonado. Los cuadros de este artista son, ciertamente, estrambóticos pero muy cautivadores. Capa tras capa de pintura retroalimentan un flujo constante de líneas y figuras, en algunas casos la imagen alude a formas insectoides, en otros, a formas parasitarias. Silva Maldonado despliega su propuesta con rigor y coherencia, creando cuadros de gran impacto visual. Sin duda, su creatividad se hace evidente en “Gran madre” y “Cuerno rojo”. De lo mejor que he visto en Colich en los últimos meses, vale la pena que se den una vuelta por el jirón Colina 110 en Barranco (la muestra dura hasta el 20 de abril).

En el transcurso de la noche me encontré con Julio Garay y José Medina, que le contó a todo el mundo que estaba trabajando en COSAS, aunque, siempre tan exagerado, les dijo que tenía un cargo mucho más importante del que tengo. También me encontré con Lothar Busse, el director del Centro Colich, quien tuvo la amabilidad de ofrecerme un par de chilcanos pese a que ya no los estaban repartiendo al público debido a la hora (es cierto, llegué tardísimo). Y, desde luego, me quedé conversando un buen rato con Paola Tejada y Marcos Palacios. 
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Fashion Beast # 6 - Moore, Johnston & Percio

March 27, 2013, 10:52 pm
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I could read an entire book of Alan Moore’s interviews. The man is a genius and, unlike some arrogant pseudo-intellectuals of our time, he always knows how to communicate his ideas in the best possible manner. I have read his opinions about hundreds of different subjects and I have read them with nothing but admiration and respect. 

In the sixth installment of Fashion Beast, the voice of the British writer resonates deep within the confines of the page. When Celestine talks with Doll he synthetizes the origin of fashion. He describes crabs that were revered in Japan due to some strange drawings they seemed to have in their shells; or moths that have wings with owl’s eyes painted in them. It’s because of these evolutionary details that those species survived. Here, external beauty is a survival tactic. However, is the hairless ape –we human beings– who invents fashion. And instead of evolving we go in the opposite direction. Because our bodies are hairless we take the fur from other mammals, because our hands are delicate we take the skin of other animals to wear them as gloves, because we do not have feathers we take them from the birds to use them as adornments.
Great composition / gran composición

Celestine tells Doll what should be the ultimate goal of the fashion industry in this world: “I hear from the furthest war zones that empty suits guided by computer are re-colonizing the irradiated territories for us, and I look forward most eagerly to a sublime and immaculate future of clothing unhindered by people”. Sounds like a nightmarish scenario but at the same time it makes perfect sense in this alternate future in which Celestine’s spring collection is more important than the threat of nuclear winter. The horror and at the same time the disturbing notion of a world full of lifeless mannequins wandering around in perfect attires is, indeed, a brilliant concept that only someone like Moore could come up with.
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Doll

Podría leerme un libro entero de entrevistas con Alan Moore. El hombre es un genio y, a diferencia de algunos arrogantes pseudo-intelectuales de nuestro tiempo, él siempre sabe cómo comunicar sus ideas de la mejor manera posible. He leído sus opiniones sobre cientos de temas diferentes y las he leído siempre con gran admiración y respeto.

En la sexta entrega de "Fashion Beast", la voz del escritor británico resuena con profundidad en los confines de la página. Cuando Celestine habla con Doll, sintetiza el origen de la moda. Describe a los escarabajos que fueron reverenciados en Japón a causa de algunos extraños dibujos que parecían tener en sus caparazones; o las polillas que tienen alas con los ojos de un búho pintados en ellas. Es a causa de estos detalles evolutivos que esas especies sobrevivieron. Aquí, la belleza externa es una táctica de supervivencia. Sin embargo, es el simio lampiño -nosotros los seres humanos- el que inventa la moda. Y en vez de evolucionar vamos en la dirección opuesta. Como nuestros cuerpos no tienen pelo tomamos el pelaje de otros mamíferos, como nuestras manos son delicadas tomamos la piel de otros animales y la usamos como guantes, como no tenemos plumas tomamos las de las aves y las usamos como adornos.
another one of my drawings / otro de mis dibujos

Celestine le confiesa a Doll cuál debería ser la meta final de la industria de la moda en este mundo: "He oído desde las más lejanas zonas de guerra que trajes vacíos guiados por computadora están re-colonizando los territorios irradiados, y espero con grandes ansias un futuro sublime e inmaculado para la ropa, sin la carga de la gente". Suena como un escenario pesadillesco pero al mismo tiempo guarda perfecta coherencia con este futuro alternativo en el que la colección de primavera de Celestine es más importante que la amenaza de un invierno nuclear. El horror y al mismo tiempo la perturbadora noción de un mundo lleno de maniquíes sin vida que vagan errantes con perfectos vestidos es, de hecho, un concepto brillante que sólo alguien como Moore podría inventar. 
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Happy # 4 - Grant Morrison & Darick Robertson

March 29, 2013, 9:40 am
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Imaginary friends have a well-defined origin. Just like certain toys that function as transitional objects, an imaginary friend often serves a similar purpose. Happy, the blue horse, also personifies transition. For starters, Happy is the last remnant of Hailey’s childhood naiveté, but this cartoonish pet is also the motivation behind Nick’s transition. His characteristic cynicism and cruelty are slowly changing into commitment and responsibility.

The final confrontation between Nick and the pedophilic Santa Claus is quite brutal. In many ways, Nick Sax has been a character doomed since the opening frames of this miniseries. He’s a sick man, with a heart condition and someone who has been wounded and hospitalized more often than he would care to admit. Now, using his last energies, he does everything he can to preserve the lives –and innocence– of the captured children.

Santa Claus on drugs / Papa Noel en drogas
This final issue has some truly thought-provoking moments: the confrontation between Nick and a depraved priest, whose job description, as Morrison brilliantly sums up, is to get in touch with something that doesn’t exist (and isn’t that the job of all priests in the world?). One of the best scenes here also involves a game with inexistent creatures and projections of our fantasy. Happy, as an imaginary friend, travels as fast and as far as he can go, and he rounds up thousands of imaginary friends from children all over the globe. And it’s thanks to the arrival of Happy’s reinforcements that Nick is able to finally kill Santa Claus. 

The ending of “Happy”, however, isn’t precisely about happiness. On the contrary, it’s quite sad, but it also makes perfect sense with the premises established since the opening chapter. Once again, Darick Robertson creates some truly exquisite art. From the great “Santa Claus on drugs” panel to the marvelous double page spread in which Happy and the cavalry surround Santa Claus. If you have been slightly unsatisfied with Morrison’s recent output from DC, then you must read “Happy”, it will restore your faith in the Scottish writer. I guarantee it.   

If you want to read more about Happy, click here: Happy # 1, Happy # 2 and Happy # 3.
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Nick Sax

Los amigos imaginarios tienen un origen bien definido. Al igual que ciertos juguetes que funcionan como objetos transicionales, un amigo imaginario a menudo desempeña un propósito similar. Happy, el caballo azul, también personifica la transición. Para empezar, Happy es el último remanente de la inocencia infantil de Hailey, pero esta caricaturesca mascota es también lo que motiva la transición de Nick. Su cinismo característico y su crueldad están cambiando lentamente en compromiso y responsabilidad.

La confrontación final entre Nick y el Papa Noel pedófilo es bastante brutal. Desde las secuencias iniciales de esta miniserie, Nick Sax ha sido un personaje condenado. Es un hombre enfermo, con problemas cardiacos y alguien que ha sido herido y hospitalizado más de la cuenta. Ahora, usando sus últimas energías, hace todo lo que puede para preservar las vidas -y la inocencia- de los niños capturados.
Happy and the imaginary friends / Happy y los amigos imaginarios

Este número final tiene algunos momentos que nos invitan a la reflexión: la confrontación entre Nick y un cura depravado, su trabajo es descrito por Morrison con lucidez, se trata de ponerse en contacto con algo que no existe (¿y no es ese el trabajo de todos los curas del mundo?). Una de las mejores escenas involucra un juego con criaturas inexistentes y proyecciones de nuestra fantasía. Happy, al ser un amigo imaginario, viaja tan rápido y tan lejos como puede, y recluta a miles de amigos imaginarios de niños de todo el orbe. Y es gracias a la llegada de los refuerzos de Happy que Nick es capaz de matar, por fin, a Papa Noel.

El final de “Happy”, sin embargo, no es precisamente feliz. Por el contrario, es bastante triste, pero es coherente con las premisas establecidas desde el capítulo inicial. Una vez más, Darick Robertson crea un arte realmente exquisito. Desde el gran "Papa Noel en drogas" hasta la maravillosa página doble en la que Happy y la caballería rodean a Papa Noel. Si han estado ligeramente insatisfechos con la producción reciente de Morrison para DC, entonces deben leer “Happy”, restaurará vuestra fe en el escritor escocés. Garantizado.

Si quieren leer más, hagan click aquí:  Happy # 1, Happy # 2 y Happy # 3.


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Witch Doctor Mal Practice # 3 - Brandon Seifert & Lukas Ketner

March 29, 2013, 11:28 pm
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The tribulations of the hero can be many. Some writers will create easy problems for their characters to solve; others, however, will literally torture their protagonists in order to entertain us, the readers. As if we were in the Roman Coliseum, thirsty for blood and death. But, in the end, aren’t our favorite stories those in which the stakes are high and victory no longer seems to be a possibility?

Certainly, in the third issue of Witch Doctor, Brandon Seifert does precisely that. He places Doctor Vincent Morrow in an almost impossible situation. And he raises the stakes, and failure seems the most possible outcome. And it all works quite nicely. Because, as readers, we experience the desperation of the protagonist and the obstacles he must surmount. 

And the doctor isn’t the only one who is in problems. For the first time ever, Penny Dreadful, the invincible secret weapon, is subdued. At the end of the issue, the only man standing up is Eric Gast, but will he have enough resources to prevail?
Penny Dreadful defeated / Penny Dreadful derrotada

As I have mentioned before, Lukas Ketner does a terrific job as penciler and inker of the series. Just a look at his suggestive cover tells us a lot about the risks the doctor will face in this issue, while making us remember all the Voodoo related folklore. The interior art, as usual, is superb. The fighting sequence between an army of Golems and Penny Dreadful is great, and so is the big panel in which we see her laying down, defeated, unconscious and with a powerful talisman in her neck. Another example of visual creativity comes when the enemy reveals his true self, and his companions shed their false skin, their human disguise, to appear as what they truly are: demonic monsters that defy our imagination. Of course, the scene in which we see Eric, completely alone, trying to hold his ground against a horde of monsters is quite memorable. There are only three issues left before the end of the miniseries, and I’m sure they’ll be amazing.   
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the real enemy / el verdadero enemigo

Las tribulaciones del héroe pueden ser muchas. Algunos escritores crearán problemas fáciles de resolver para sus personajes; otros, sin embargo, literalmente torturarán a sus personajes para entretenernos a nosotros, los lectores. Como si estuviésemos en el coliseo romano, sedientos de sangre y muerte. Pero, al final, ¿nuestras historias favoritas no son aquellas en las que todo está en riesgo y la victoria parece imposible? 

Ciertamente, en el tercer número de "Witch Doctor", Brandon Seifert hace precisamente eso. Coloca al doctor Vincent Morrow en una situación casi imposible. El riesgo aumenta, y el fracaso parece un desenlace probable. Y todo encaja muy bien. Porque, como lectores, experimentamos la desesperación del protagonista y los obstáculos que debe superar.  
Eric Gast

Y el doctor no es el único en problemas. Por primera vez, Penny Dreadful, la invencible arma secreta, es sometida. Al final, el único hombre en pie es Eric Gast, ¿pero tendrá los recursos necesarios para prevalecer?

Como he mencionado antes, Lukas Ketner hace un trabajo estupendo como dibujante a lápiz y a tinta. Sólo una mirada a su sugerente portada nos dice mucho sobre los riesgos que enfrentará el doctor en este número, mientras que nos hace recordar el folklor vudú. El arte interior, como siempre, es soberbio. La secuencia de lucha entre un ejército de golems y Penny Dreadful es grandiosa, y también lo es la viñeta grande en la que podemos verla sobre el piso, derrotada, inconsciente y con un poderoso talismán en el cuello. Otro ejemplo de creatividad visual está en la forma en que el enemigo revela su verdadera identidad, al desprenderse de su piel falsa, de su disfraz humano: son monstruos demoníacos que desafían nuestra imaginación. Por supuesto, la escena en la vemos a Eric, completamente solo, tratando de defenderse contra una horda de monstruos es más que memorable. Sólo quedan tres números para que termine la miniserie, y estoy seguro que serán asombrosos.

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March films / películas de marzo

April 1, 2013, 9:59 pm
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March sure was a busy month for me, so that explains why instead of the usual amount this time I could only watch half of dozen of movies (and a few short films). So let's start with the most recent ones: Underworld: Awakening (2012), I've enjoyed a lot the original Underworld trilogy, and this is actually the beginning of a new trilogy. The writer J. Michael Straczynski has come up with a great premise: humans start chasing vampires and even Kate Beckinsale, the protagonist, gets captured. When she wakes up, 12 years have passed. Vampires and Lycans are supposed to be extinct. It's a strange new world, even for an immortal creature like her. If you saw the Underworld saga then you must see this one too.

Andrew Stanton's John Carter (2012) is based on the novels by Edgar Rice Burroughs. Taylor Kitsch is John Carter, an American soldier from the 19th century who is transported to Mars, a planet at war where different species struggle to obtain absolute control. I had zero expectations about this but I actually enjoyed it quite a bit, and it certainly is faithful to the first novel. David Michôd writes and directs Animal Kingdom (2010), an Australian production about an underage boy who moves in with his delinquent relatives after his mother dies of an overdose. James Frecheville, a young actor, portrays a captivating and brooding teen, who seems to be slightly detached from the world, while Guy Pearce is the detective who investigates the crimes of the protagonist's family.

Explicit penetration, masturbation, underage prostitution and drugs seem to be a constant in the filmography of Bernard Shumanski & Richard Shumanski; Blackmail Boys (2010) is no exception: an underage boy has sex with older men for money, until his boyfriend suggests him to blackmail one of his clients: a prominent religious figure. The script and the execution are both really good, and so is the acting.

Scenes from the Suburbs (2011) is a short film by the talented Spike Jonze: we witness the lives of a group of teenagers, how they have fun together, how they fool around after class, all the interactions between them; the burgeoning sexuality that barely knows how to speak in a proper language is made evident in one way or another, and it’s not just the gay slur or the intimate friendship between Sam Dillon and Paul Pluymen, because there’s another thing that has no language and that’s violence and repression, which are made tangible here: these teens, after all, live in an alternate reality in which the US is a country at war, each state fights against the neighbor state and everyone lives like refugees or like the people in the Middle East during wartime. Jonze creates images of absolute beauty and sequences that are both disturbing and thought provoking. If I had to choose the best of the month I harbor no doubts: Scenes from the Suburbs wins all the way.

I’ve also seen a few of European productions: Das Jahr der ersten Küsse (2002), directed by Kai Wessel and starred by Max Mauff, is a bittersweet story about the pains of growing up. “The Year of the First Kiss” chronicles the lives of a group of 15-year-olds, their sexual awakening, their first masturbatory experiences and their clumsy attempts at dating. Wessel manages to distill real emotion out of these characters, and as a consequence you feel deeply touched. I felt connected to the protagonists in ways that I couldn’t have anticipated. I highly recommend Das Jahr der ersten Küsse. From Argentina comes Porno de Autor (2010), by filmmaker Marcelo Mónaco, an expert in creating sexual tension. This time, the story revolves around of group of young men and women that are getting drunk before a party, during this get-together, one of them shows them the short film he has been working on… which revolves around two high school boys that masturbate together until the brother of one of them enters the game… with the intention of satisfying his sexual urges. Overall I think this was pretty well handled, although the main story –the one about the group of friends– is a bit slow sometimes.

I also watched several European short films: Imágenes reales del juego is an example of imagination and creativity, it’s a sci-fi tale set in modern times that takes advantage of every cinematic resource. No soy como tú is an interesting story about commitment between two men who spend the night together. Un peu de soleil dans les yeux (2009), written and directed by Stephane Botti shows the tribulations of a teenager, Louis Gensollen, who is in love with his best friend. But fear not, this is not the typical boy on boy romance, it is a mesmerizing philosophical journey that deals with idealization and frustration. Really great stuff. And that’s it, see you all next month.
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Estuve demasiado ocupado en marzo, así que eso explica por qué en vez de la cantidad habitual esta vez sólo vi media docena de películas (y algunos cortometrajes). Así que empecemos con los más recientes: "Underworld: Awakening" (2012), he disfrutado mucho la trilogía original de "Underworld" y este es, de hecho, el inicio de una nueva trilogía. El escritor J. Michael Straczynski propone una muy buena premisa: los humanos empiezan a cazar vampiros e incluso Kate Beckinsale, la protagonista, es capturada. Despierta luego de 12 años. Los vampiros y los licántropos están, en teoría, extintos. Es un extraño nuevo mundo, incluso para una criatura inmoral como ella. Si vieron la saga de "Underworld" entonces esta también deben verla.

"John Carter" (2012) de Andrew Stanton se basa en las novelas de Edgar Rice Burroughs. Taylor Kitsch es John Carter, un soldado de Estados Unidos en el siglo XIX que es transportado a Marte, un planeta en guerra en donde diferentes especies se disputan el control absoluto. Tenía cero expectativas pero de hecho me entretuve, y además se agradece la fidelidad a la novela. David Michôd escribe y dirige "Animal Kingdom" (2010), una producción australiana sobre un chiquillo menor de edad que se muda donde sus parientes delincuentes luego de que su madre muere de una sobredosis. El joven actor James Frecheville a un adolescente cautivador y huraño, que parece ligeramente desconectado del mundo, mientras que Guy Pearce es el detective que investiga los crímenes de la familia del protagonista.

Penetración explícita, masturbación, prostitución de menores y drogas parecen ser las constantes de la filmografía de Bernard Shumanski y Richard Shumanski; "Blackmail Boys" (2010) no es la excepción: un muchacho menor de edad tiene sexo con hombres mayores a cambio de dinero, hasta que su enamorado le sugiere que chantajeen a uno de sus clientes: una prominente figura religiosa. El guión y la ejecución son realmente buenos, y también la actuación.

"Scenes from the Suburbs" (2011) es un cortometraje del talentoso Spike Jonze: somos testigos de las vidas de un grupo de adolescentes, vemos cómo se divierten, cómo huevean después de clases, todas las interacciones entre ellos; la explosiva sexualidad que apenas sabe cómo hablar en un idioma apropiado se hace evidente de una u otra manera, y no sólo son las burlas a los gay o la íntima amistad entre Sam Dillon y Paul Pluymen, porque también hay otra cosa que no tiene lenguaje y es la violencia y la represión, que son tangibles aquí: estos jovencitos, después de todo, viven en una realidad alternativa en la que Estados Unidos es un país en guerra, cada estado lucha contra el estado vecino y todos viven como refugiados o como la gente del medio oriente en época de guerra. Jonze crea imágenes de una belleza absoluta y secuencias que nos hacen reflexionar y nos perturban. Si tuviera que elegir lo mejor del mes no albergaría dudas: "Scenes from the Suburbs" gana de lejos.
my drawing / mi dibujo

También he visto unas cuantas producciones europeas: "Das Jahr der ersten Küsse" (2002), dirigida por Kai Wessel y protagonizada por Max Mauff, es una agridulce historia sobre lo difícil que es crecer. "El año del primer beso" es una crónica de las vidas de un grupo de quinceañeros, de su despertar sexual, sus experiencias masturbatorias y sus torpes atentos de tener citas. Wessel se las arregla para destilar emociones verdaderas, y en consecuencia uno se siente profundamente conmovido. Me sentí conectado a los personajes en maneras que no podría haber anticipado. Recomiendo "Das Jahr der ersten Küsse". Desde Argentina llega "Porno de Autor" (2010), del cineasta Marcelo Mónaco, un experto en crear tensión sexual. Esta vez, la historia gira en torno a un grupo de jóvenes que se emborrachan antes de ir a una fiesta, durante esta reunión, uno de ellos muestra el cortometraje en el que ha estado trabajando... allí, dos chicos de secundaria se masturban juntos hasta que el hermano de uno de ellos entra al juego... con la intención de satisfacer sus urgencias sexuales. En general, está bien manejado, aunque la historia central –la del grupo de amigos– es un poco lenta a ratos.

También vi varios cortometrajes europeos: "Imágenes reales del juego" es un ejemplo de imaginación y creatividad, es un relato de ciencia ficción ambientado en la actualidad que aprovecha todos los recursos del cine. "No soy como tú" es una interesante historia sobre el compromiso entre dos hombres que pasan la noche juntos. "Un peu de soleil dans les yeux" (2009), escrito y dirigido por Stephane Botti muestra las tribulaciones de un adolescente, Louis Gensollen, que está enamorado de su mejor amigos. Pero no hay nada que temer, este no es el típico romance entre muchachos, es un hipnotizante viaje filosófico que lidia con la idealización y la frustración. Realmente de primera. Y eso es todo, el próximo mes, más.

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Puma Urban Art - Domingo Laboratorio Creativo

April 3, 2013, 9:47 pm
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Hugo Zapata
This time was a table served (only) for two. Just like that. Table for two in the inner garden. A squirrel was leaping across a leafy oak tree. The sun lit strongly but without burning our skin, we were protected from the heat in the summer-dining room of palace. The squirrel ran, gave a complete turn around our table for two, and she could have transformed it into a table for three if she would have jumped to one of the seats that Joaquín and I had to our side. But she was scared to death and ran towards the exterior garden. We were having lunch, a little late. We had been delayed. In the morning we were in another district, miles away from the coast that has defined our childhood and adolescence.   
  
my drawing / mi dibujo
I loved the detail of the squirrel. I didn't know that I could still find squirrels in my district, surely they only live near the old and big houses and palaces, in the elegant and classic side of Barranco. Joaquín told me once that in the winter you can see bats flying in his garage; I imagined the mansion of Batman and the bats and the cave and all that at once. Strange case this, where some winged rodents give category and ancestry to an already distinguished residence (one of the finest residences, must I concur). Now the squirrel was giving the place a touch of grace. Joaquín and I laughed, observing how the squirrel moved nervously, running rapidly, so tiny and yet so agile. And it continued being a table for two until we finished our respective desserts. And who knows if, after we got up, the squirrel stepped in transforming the table for zero into a table for one, for her alone, who knows... well, there were some pieces of bread...  
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Frank Kozik

Hoy en la noche se inauguraron dos interesantes muestras en Barranco. En primer lugar, “Esculturas” del artista colombiano Hugo Zapata en la Galería Cecilia González. Apenas llegué saludé a Ramiro Llona y a Meritxell Thorndike, y luego me encontré con mi amigo Marcos Palacios. Lo interesante de las esculturas de Zapata (que tienen un precio promedio de 16000 dólares) es el tratamiento del material; estamos ante un artista que sabe cómo sacarle lustre a la piedra y cómo lucir los atributos del mineral en conjunción con una estética muy específica. Sin duda, una de las mejores muestras escultóricas que han pasado por la capital en los últimos meses.

Mientras conversaba con Marcos llegó Pablo Villaizán y juntos nos fuimos a Domingo Laboratorio Creativo. Allí se inauguraba la muestra Puma Urban Art, que contaba con la presencia de obras de Frank Kozik (Estados Unidos) y Okuda (España). 
Frank Kozik

Con un fuerte vínculo a las propuestas de diseño contemporáneo, las obras de ambos artistas se complementan a la perfección en una suerte de colorida vorágine que nos remite a las últimas tendencias de marketing y publicidad. Entre mis piezas favoritas estarían la reconstrucción / reelaboración del archiconocido Storm Trooper de Star Wars así como una serie de fascinantes afiches que propugnan los valores que deberían, al menos en teoría o en todo caso irónicamente, fortalecer a la nación estadounidense. “U.S. Needs Us Equal” (Estados Unidos nos necesita iguales) se lee en una de las inscripciones, y luego vemos las figuras de dos lesbianas que también son madres. “Gay Marriage for a Strong America” (Matrimonio gay para un Estados Unidos fuerte) es la frase con la que concluye este divertido y reflexivo ejercicio de crítica social. 

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Neon Genesis Evangelion Vol. 1 - Yoshiyuki Sadamoto

April 5, 2013, 8:41 pm
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Neon Genesis Evangelion
It was my first year of high school when I met Shinji Ikari. Or rather, when I met a very fervent follower of Gainax’s Neon Genesis Evangelion. Back then I had little experience with the world of anime (I’d say that, aside of Saint Seiya, I was quite a neophyte), but there was something about Shinji that caused quite a stir in my consciousness and left an indelible mark that, years later, would only become stronger.

It was 1997 and DVDs were still a bit on the ‘sci-fi’ side and a little less on the ‘real life’ side of the equation… So we had to watch those early episodes on tape, on an old VCR. This show wasn’t available on cable TV nor could it be found online (this was years and years before the invention of such things as YouTube).

Seems like a long time ago, but it still feels as fresh as yesterday. In many ways, the world of Evangelion shares that condition: the characters live in 2015, in a world that has –for lack of a better word– miraculously survived the “Second Impact”. Billions of people have been exterminated, cities have been wiped out –including Tokyo–all because of the Second Impact: the arrival of the first angel, a gigantic creature with an unlimited destructive power. Humanity, however, has endured. The Japanese have created a geo-front, a new Tokyo, and life seems to go on as normal as usual. Or almost. 
Shinji Ikari

In the same way that many things have changed in our life since 1997, many other things have stayed the same. In 2015, the situation is similar. Technology has progressed in certain areas and has kept pretty much the same in others. It is a world that we can easily believe in. It feels tangible, and almost as close as those videotape marathons of yesteryear. 

I was almost 14 when I first run into Shinji Ikari, a 14 years old boy that had many things in common. In fact, if not for the trivial detail of a TV screen that divided my reality from his, I would have counted him as a friend. An odd one, for sure, but then again, so was I: “I’ve never had any cherished dreams or ambitions. I don’t aspire to any future profession or career. So far, in the first fourteen years of my life, things have always happened as they had to. And things will probably continue the same way. That’s why I’ve never really cared whether I got into an accident or something and died”.  Sounds like something I would have said when I was Shinji’s age. Sure, things have changed, I no longer hold on to the negative aspects of my life, I don’t linger on that bittersweet teenage angst, partly because I’m not a teen anymore and partly because, after years of being lost I was able to follow a dream, the only dream I’ve ever had –and perhaps that was the main difference between my life and the life of a fictitious boy, the fact that I did have a cherished dream– which is to make comic books. 

This first volume edited by Viz, includes the first 6 stages: “Angel Attack”, “Reunion”, “Unit-01 Liftoff”, “Silence”, “What Was Seen in the Well of Light” and “I Cry”. After 15 years, our planet is attacked again by an angel: “The angels appear to vary in size, shape, offensive and defensive strength, and tactics, but as a rule they are immense, uncommunicative, enigmatic, and ultra-powerful entities”. Neither the army nor the tanks or missiles are able to deter the angel Sachiel. Only the Eva –a biomechanical colossus– has a chance to stand against this lethal menace. After an unsuccessful incursion, the Eva’s pilot –Rei Ayanami– is severely injured. At the same time, Shinji is recruited by his father –the commander of NERV– to become the new pilot. There is a psychic synchronization that allows humans to drive an Eva, but this synchronization is only possible in certain individuals, mostly in young boys that have very unique capacities. Shinji is one of them, but isn’t it ironic that the only suitable child is also the most insecure and the most unwilling?
Sachiel

It would seem as if every writer chooses to describe either a hero or an antihero. But they seem to forget that not everything is black and white, and that the human heart cannot be easily labeled as heroic or antiheroic. Shinji is neither of them. He’s just a boy. Or as Yoshiyuki Sadamoto explains: “Rather than a reflection of a hero, he’s sort of a refraction of a hero”.

If not for that phrase I would have said that Shinji’s feelings are always –excessively– contained. But ‘refracted feelings’ has a nice ring to it. Either way, growing up I often felt like Shinji: without enthusiasm, without confidence. Although, luckily for me, the existence of the human race didn’t rest on my shoulders, they rested on Shinji’s shoulders.

To defeat Sachiel –the second angel– Shinji has no choice but to obey his father and get inside the Eva Unit-01. At first he refuses to do so, even if every man and women on the planet dies as a consequence of his decision. And that’s one of the most fascinating aspects of Shinji Ikari: he’s reluctance to do what is expected of him, his impossible attempt to rebel against the expectations of the other… because, in the end, we do the things we do because there is a big other that defines or directs our course of action. Humans are social animals, after all, and as hard as it is for Shinji to accept that –as hard as it was for me to accept that– it still remains true. 
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Eva

Conocí a Shinji Ikari cuando aún estaba en primero de secundaria. O, más bien, cuando conocí a un ferviente seguidor del Neon Genesis Evangelion de Gainax. En ese entonces tenía poca experiencia con el mundo del anime (diría que, aparte de "Caballeros del zodiaco", era bastante neófito), pero había algo en Shinji que causó una agitación en mi conciencia y dejó una marca indeleble que, años después, sólo se haría más fuerte.

En 1997 los DVDs todavía estaban más del lado de la ‘ciencia ficción’ que de la 'vida real'... Así que teníamos que ver esos primeros episodios en un viejo VHS. Esta serie no estaba disponible en la televisión por cable ni podía ser encontrada en línea (esto fue muchos años antes de la creación de artilugios como YouTube).

Pareciera que fue hace mucho tiempo, pero todavía se siente tan fresco como el ayer. De muchas maneras, el mundo de Evangelion comparte esta condición: los personajes viven en el 2015, en un mundo que ha sobrevivido -a falta de una mejor palabra- milagrosamente al "Segundo Impacto". Billones han sido exterminados, las ciudades fueron derrumbadas -incluyendo Tokio- todo a causa de este Segundo Impacto: la llegada del primer ángel, una gigantesca criatura con un poder destructivo sin límites. La humanidad, sin embargo, ha resistido. Los japoneses han creado un geo-frente, un nuevo Tokio, y la vida parece transcurrir tan normal como siempre. O casi. 

Del mismo modo que muchas cosas han cambiado en nuestra vida desde 1997, muchas otras siguen siendo iguales. En el 2015, la situación es similar. La tecnología ha progresado en ciertas áreas y se ha mantenido igual en otras. Es un mundo en el que podemos creer fácilmente. Es tangible, y casi tan cercano como esas maratones con videos de VHS del ayer.
 
Inside Unit-01 / dentro de la Unidad-01

Tenía casi 14 años la primera vez que me tropecé con Shinji Ikari, un chico de 14 años con el que tenía mucho en común. De hecho, si no fuera por el trivial detalle de una pantalla de televisión que dividía mi realidad de la suya, lo hubiese considerado un amigo. Uno raro, sin duda, pero yo también lo era: "Nunca he tenido grandes sueños o ambiciones. No aspiro a ninguna profesión futura ni carrera. Hasta ahora, en los primeros catorce años de mi vida, las cosas han pasado como tenían que pasar. Y probablemente todo seguirá igual. Por eso es que nunca me importó si pudiera tener un accidente o algo, y morir". Suena como algo que yo hubiera dicho cuando tenía la edad de Shinji. De hecho, las cosas han cambiado, ya no me enfoco en los aspectos negativos de mi vida, ya no me aferro a esa agridulce ansiedad adolescente, en parte porque ya no soy un chiquillo y en parte porque, después de años de estar perdido fui capaz de seguir un sueño, el único sueño que tenía -y quizás esa era la principal diferencia entre mi vida y la de este chico ficticio, el hecho de que yo sí tenía un gran sueño-, hacer cómics.


El primer volumen editado por Viz incluye las primeras 6 etapas: "Ataque del ángel", "Reunión", "Despegue Unidad-01", "Silencio", "Lo que fue visto en el pozo de la luz" y "Lloro". Después de 15 años, nuestro planeta es atacado de nuevo por un ángel: "Los ángeles parecen variar en tamaño, forma, fortaleza ofensiva y defensiva, y tácticas, pero como regla son entidades inmensas, in-comunicativas, enigmáticas y ultra-poderosas". Ni el ejército ni los tanques o misiles son capaces de detener al ángel Sachiel. Sólo el Eva -un coloso biomecánico- es capaz de enfrentarse a esta mortal amenaza. Después de una incursión nada exitosa, quien pilotea el Eva –Rei Ayanami– recibe heridas serias. Al mismo tiempo, Shinji es reclutado por su padre -el comandante de NERV- para convertirse en el nuevo piloto. Hay una sincronización psíquica que permite que los humanos manejen un Eva, pero esta sincronización sólo es posible en ciertos individuos, en su mayoría jóvenes con capacidades únicas. Shinji es uno de ellos, pero ¿no es irónico que el único niño capaz es también el más inseguro y el menos voluntarioso?
The Well of Light / el pozo de la luz

Parecería que muchos escritores eligen describir a un héroe o a un antihéroe. Pero parecen olvidar que no todo es blanco y negro, y que el corazón humano no puede ser etiquetado fácilmente como heroico o antiheroico. Shinji no es ni lo uno ni lo otro. Él es solamente un muchacho. O como explica Yoshiyuki Sadamoto: "En vez del reflejo de un héroe, él es algo así como la refracción de un héroe".   

Si no fuera por esa frase habría dicho que los sentimientos de Shinji siempre están -excesivamente- contenidos. Pero 'sentimientos refractados' suena bien. De todos modos, mientras crecía a menudo me sentí como Shinji: sin entusiasmo, sin confianza. Aunque, por suerte para mí, la existencia de la raza humana no descansaba sobre mis hombros, sino sobre los de Shinji.

Para vencer a Sachiel -el segundo ángel- Shinji no tiene otra opción más que obedecer a su padre y entrar al Eva Unidad-01. Al principio se rehúsa, aunque la consecuencia de su decisión es que mueran todos los hombres y mujeres del planeta. Y ese es uno de los aspectos más fascinantes de Shinji Ikari: su rechazo a hacer lo que otros esperan de él, su intento imposible de rebelarse contra las expectativas del otro... porque, al final, hacemos lo que hacemos porque hay un gran otro que define y dirige nuestro curso de acción. Los humanos son animales sociales, después de todo, y por más difícil que sea para Shinji aceptarlo -por más difícil que haya sido para mí aceptarlo- esto sigue siendo verdad.

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March comic books / cómics de marzo

April 8, 2013, 5:19 pm
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So far this has been my favorite month of the year. So many great comics at the same time! Let’s start with two very good Avengers (Uncanny & Young) issues, and a very interesting first chapter for Judge Dredd Year One (which simply proves that you need a British writer to write about this British creation). Image’s Sex is another promising new series. Mike Carey’s arc about zombies in the Unwritten universe is some of the best stuff I’ve seen from Vertigo in quite a long time, really amazing. But this time the best comics don’t come from the United States, at least not directly. I cannot emphasize how much I have enjoyed reading the first 6 volumes of Neon Genesis Evagelion (which have been collected in two oversized volumes). But if I had to choose the best comic I’ve read not only in March but in the first trimester of 2013 it would be Judge Dredd Origins. It’s so awesome that I’m still trying to process the intensity of it all. Once I feel ready I’ll write a review about it. You can count on it. And without further ado here are March comics as per solicitations:

FASHION BEAST #7 WRAP CVR (MR)
(W) Alan Moore (A/CA) Facundo Percio. The stars in the sky are hidden by the fallout of a post-industrial nightmare world.  But Doll has become a star herself with everything she has always wanted.  Yet the complex web of mystery around the Patron, Celestine, begins to unravel her tightly guarded dreams.   

JUDGE DREDD ORIGINS
(W) John Wagner (A) Carlos Ezquerra (CA) Brian Bolland. 

JUDGE DREDD YEAR ONE #1 
(W) Matthew J. Smith (A) Simon Coleby (CA) Greg Staples 'The Long Hard Road' begins here! In an all-new adventure from Joe Dredd's early days as a Mega City-One Judge, writer (and Eagle-award-winning 2000 AD Editor) Matt Smith presents a tale where 'all the young juves, carry the news,' only in this case, the news is delivered with a lethal blow! 

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 1
Yoshiyuki Sadamoto.

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 2
Yoshiyuki Sadamoto.

SEX #1 (MR) 
(W) Joe Casey (A/CA) Piotr Kowalski FIRST ISSUE - COLLECTOR'S ITEM! Finally, a good reason for you come in the comicbook store -- to buy SEX! Simon Cooke has retired from his own 'alternative lifestyle' and returned to the city he'd previously sworn to protect. Now he's just another average citizen -- or is he? The term 'adult' has never been so appropriate as it is when it applies to SEX. 

SHRUGGED VOL 2 #1 (OF 6) DIRECT MARKET CVR 
(W) Frank Mastromauro (A) Micah Gunnell, Jonathan Marks (CA) Micah Gunnell Aspen's Ten Year Anniversary celebrates the return of SHRUGGED! You think you're prepared, but you're not. You've been decisive in your actions up to this point, but now things have been turned upside down. You feel you've conformed your mindset and are ready to accept what you're about to experience, but you haven't. That's because SHRUGGED is back and ready to blow your mind! Theo and his friends are entering their final year of high school, and even though Ange and Dev are still along for the ride, a host of new characters have joined in on the adventure! But, everything isn't all fun and games this time around as an evil force has also returned and is preparing to silence those voices inside their heads…permanently. If you thought you knew what fear was, you haven't seen anything yet! Created by Michael Turner and Frank Mastromauro, with illustrations by newcomer Jonathan Marks and colorist Beth Sotelo, make sure to listen to the voices inside your head and pick up a copy of SHRUGGED #1 today! 

TODD THE UGLIEST KID ON EARTH #3 (OF 4)
(W) Ken Kristensen, M. K. Perker (A/CA) M. K. Perker 'CANDY WITH STRANGERS,' Part Two Todd's new prison mentor metes out some ugly justice on the convict that stole Todd's stuff. Meanwhile, Chief Hargrave stumbles into the clutches of the Maniac Killer; Todd's mother tries to raise bail money the old-fashioned way; and Todd's dad learns there's a dark side to his celebrity crush. 

UNCANNY AVENGERS #4 
(W) Rick Remender (A/CA) John Cassaday. Red Skull and his S-Men move forward their take over of New York. A member of the Uncanny Avengers joins the S-Men! When the chips are down, the fight all but lost, one Avenger must rise and face the terrible might of The Omega Skull!
another one of my drawings / otro de mis dibujos

UNWRITTEN #46
Written by MIKE CAREY Art by PETER GROSS and DEAN ORMSTON Cover by YUKO SHIMIZU. Richie continues to help Didge with her inquiries, and the Corpse Harvest Killer strikes again—against himself! Enter Madame Rausch, with a surefire plan for stopping the rising body count. All that’s left to settle now is her price...

WALKING DEAD #108 (MR)
(W) Robert Kirkman (A/CA) Charlie Adlard, Cliff Rathburn Ezekiel has a tiger. 

WITCH DOCTOR: MAL PRACTICE #4 (of 6)
Story BRANDON SEIFERT art / cover LUKAS KETNER. When you have a magical disease, you go to the Witch Doctor. But where do you take the Witch Doctor when he's the one who needs help? And how far will Doc Morrow's assistant go... to save his boss' life?
"WITCH DOCTOR has emerged as an immediate hit." — L.A. Weekly

YOUNG AVENGERS #2
KIERON GILLEN (W) JAMIE MCKELVIE (A/C) Variant Cover by STEPHANIE HANS. Has Wiccan made a horrible mistake that comes back to bite everyone on their communal posteriors? Spoilers: Yes. Does this guest star the Uncanny Avengers? Spoilers: Also Yes. A figure from Loki’s past emerges. Friend? Foe? What will it be? Spoilers: It’s Foe. And much more from Marvel’s most critically acclaimed book. Yes, we’re saying it’s critically acclaimed and it’s not even out yet. We are very bad.
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Hasta ahora este ha sido mi mes favorito del año. ¡Tantos cómics estupendos al mismo tiempo! Empecemos con dos muy buenos números de Avengers (Uncanny y Young) y un muy interesante primer capítulo de Judge Dredd: Year One (que simplemente demuestra que necesitas un escritor británico para escribir sobre esta creación británica). Sex de Image es otra prometedora nueva serie. El arco de Mike Carey sobre zombis en el universo de Unwritten es de lo mejor que he visto en Vertigo últimamente, realmente asombroso. Pero esta vez los mejores cómics no vienen de Estados Unidos, al menos no directamente. No puedo hacer énfasis en lo mucho que disfruté leyendo los primeros 6 volúmenes de Neon Genesis Evagelion (que han sido compilados en dos tomos extra grandes). Pero si tuviera que elegir el mejor cómic que he leído no sólo en marzo sino en el primer trimestre del 2013, sería Judge Dredd: Origins es tan genial que todavía estoy procesándolo. Cuando me sienta preparado, escribiré una reseña. Pueden contar con ello. Y sin mayores preámbulos aquí van los cómics de marzo:

FASHION BEAST #7 WRAP CVR (MR)
Las estrellas en el cielo se ocultan tras la pesadilla de un mundo post-industrial. Pero DOLL se ha convertido en una estrella y tiene todo lo que siempre quiso. ¿Y qué pasa con la maraña de misterios alrededor del Patrón?

JUDGE DREDD ORIGINS
Por John Wagner y Carlos Ezquerra. Portada de Brian Bolland.

JUDGE DREDD YEAR ONE #1
Comentario: El largo y duro camino empieza aquí. Todos los jóvenes delincuentes son noticia, y son noticias mortales para los jueces.

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 1
Yoshiyuki Sadamoto.

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 2
Yoshiyuki Sadamoto.

SEX #1 (MR)
Finalmente hay una buena razón para entrar a una tienda de cómics: para comprar SEXO. Simon Cooke se ha retirado de su ‘estilo de vida alternativo’ y ha regresado a la ciudad que había jurado proteger. Ahora es un ciudadano común y corriente… por fin el término ‘adulto’ se aplicará al sexo.

SHRUGGED VOL 2 #1 (OF 6) DIRECT MARKET CVR
Crees que estás preparado, pero no lo estás. THEO y sus amigos están entrando al último año de secundaria, y pero no todo será juego y diversión esta vez, ya que una fuerza maligna también está de vuelta. 

TODD THE UGLIEST KID ON EARTH #3 (OF 4)
El nuevo mentor en prisión de Todd aplica con severidad la justicia al convicto que se robó las cosas de Todd. Mientras tanto, el jefe de policía cae en las garras del asesino maníaco. La madre de Todd intenta reunir dinero para la fianza a la vieja manera. Y el padre de Todd descubre el lado oscuro.

UNCANNY AVENGERS #4 
RED SKULL y sus Hombres S se preparan para dominar New York. ¿Uno de los Vengadores se unirá a los Hombres S? Y el Cráneo Omega ataca.

THE UNWRITTEN #46 
Rich continúa con sus investigaciones y el asesino de la cosecha de cuerpos ataca de nuevo – contra sí mismo. MADAME RAUSCH tiene un plan para disminuir el número de decesos… por un precio justo.

WALKING DEAD #108 (MR)
Ezequiel tiene un tigre.

WITCH DOCTOR: MALPRACTICE #4 
Cuando tienes una enfermedad mágica visitas al doctor, pero cuando él tiene una enfermedad mágica ¿a quién puede acudir? ¿Qué tan lejos irá el asistente del doctor para salvar la vida de su jefe?

YOUNG AVENGERS #2 
¿Ha cometido WICCAN un terrible error que regresará para morder los posteriores comunales de todos? Oh sí. Llegan los UNCANNY AVENGERS y una figura del pasado de LOKI reemerge pero ¿es un amigo o un enemigo?

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The Day the Saucers Came - Neil Gaiman & Paul Chadwick

April 9, 2013, 8:08 pm
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amazing cover by Greg Ruth / asombrosa portada de Greg Ruth

Can a good story be told in only 7 pages? Of course, and Neil Gaiman proves that in “The Day the Saucers Came”, a very poetic tale that plays with the reader’s expectations since the first page. What would happen if one day, suddenly, we were invaded by flying saucers? And what would happen if, on the same day, “the graves gave up their dead and the zombies pushed up through soft earth or erupted, shambling and dull eyed, un-stoppable”? 

Gaiman plays with the archetypical fears of our postmodern mind… with the notions of the end of the world that we have seen in films or TV shows, but at the same time he embroils them with ancient legends and myths that are centuries old. Because on the same day that the saucers landed and the dead came back to life, the time for Ragnarok comes, the snake Jormungand, the wolf Fenrir, Odin and Thor, and all of the Nordic pantheon, have arrived.
the classic alien invasion? / ¿la clásica invasión alienígena?

And on that same day, the magical creatures that inhabit Elvenhome return to our reality. This surely has been a recurring theme for Gaiman, the idea of Faerie coexisting with our world, forever in our reach and yet always a few steps beyond our mortal ken. From “The Books of Magic”, to “Sandman” or “Stardust”, Gaiman has brilliantly explored fantasy as a realm and as a literary genre. 

Every page shows the delightful art of Paul Chadwick, one of the best American authors of the past decades, who certainly does a wonderful job illustrating Gaiman’s script. Chadwick contributes to the story with sentiment, powerful imagery and a lot of impressive scenes.  

At the end, we see the concept of the deinos, a term used by the Greeks to describe the human nature. Deinos is either the most terrible thing you can imagine or the most majestic and impressive thing you can conceive. Because that is the human nature, to be the worst and the best, the most despicable and the most admirable, and on the last page, Gaiman ties it all up and makes us realize, that no matter how many aliens, zombies, gods or faries are out there, the thing we fear and love the most is still the other, the human that may or may not fear / love us back.
another kind of living dead / otra clase de muertos vivientes

“The Day the Saucers Came” was printed on the pages of Dark Horse Presents, and surely after reading something from such a fantastic creative team –Gaiman and Chadwick– I must say I felt that the other stories in this anthology were a bit di-sappointing. I’d like to point out, however, that I really enjoyed “Arcade Boy” (by Denis Medri), because of its un-complicated approach to the world of computer games and, most especially, to the intimate sphere of a teenaged boy. Other stories that showed potential were “Beneath the Ice” (by Simon Roy & Jason Wordie) and “Finder” (by Carla Speed McNeil). However, my second favorite after “The Day the Saucers Came” is “Villain House: the Squid and Pachyderm” by Shannon Wheeler, this is an example of narrative economy and great storytelling; in just a handful of pages the reader is transported to another world. Fantastic stuff!   
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The Nordic pantheon / el panteón nórdico

¿Puede una buena historia contarse en sólo 7 páginas? Claro que sí, y Neil Gaiman lo demuestra en "El día que llegaron los platillos voladores", un relato muy poético que juega con las expectativas del lector desde la primera página. ¿Qué pasaría si, repenti-namente, fuéramos invadidos por platillos voladores? ¿Qué sucedería si, en el mismo día, "las tumbas arrojaron a sus muertos y los zombis empujaron la suave tierra, como en una erupción, temblando y con ojos vacíos, imparables"?

Gaiman juega con los miedos arquetípicos de nuestra mente postmoderna... con las nociones del fin del mundo que hemos visto en películas o series de televisión, pero al mismo tiempo los enmaraña con leyendas y mitos antiguos, de hace siglos. Porque en el mismo día en que los platillos aterrizan y los muertos regresan a la vida, llega la hora del Ragnarok, aparecen la serpiente Jormungand, el lobo Fenrir, Odín y Thor, y todo el panteón nórdico. 

Y en el mismo día, los seres mágicos que habitan Elvenhome retornan a la realidad. Este sin duda ha sido un tema recurrente para Gaiman, la idea del mundo de las hadas coexistiendo con el nuestro, eternamente a nuestro alcance y aún así siempre un poco más allá de nuestra mirada. Desde "Los libros de la magia" hasta “Sandman” o “Stardust”, Gaiman ha explorado de modo brillante la fantasía como un reino y como un género literario.

Cada página muestra el delicioso arte de Paul Chadwick, uno de los mejores autores de Estados Unidos en las últimas décadas, que ciertamente hace un maravilloso trabajo ilustrando el guión de Gaiman. Chadwick contribuye a la historia con sentimiento, imágenes poderosas y escenas impresionantes.  
the extraordinary art of Paul Chadwick /el extraordinario arte de Paul Chadwick

Al final, vemos el concepto de deinos, un término usado por los griegos para describir la naturaleza humana. Deinos es lo más terrible que puedan imaginar o lo más majestuoso que puedan concebir. Porque esa es la naturaleza humana, ser lo peor y lo mejor, lo más despreciable y lo más admirable, y en la última página, Gaiman ata los cabos sueltos y hace que nos demos cuenta de que no importa cuántos aliens, zombis, dioses o hadas hay allí afuera, lo que más tememos y amamos es el otro, el humano que puede o no temernos / amarnos. 

"El día que llegaron los platillos voladores" se imprimió en las páginas de Dark Horse Presents, y sin duda después de leer algo de tan fantástico equipo creativo –Gaiman y Chadwick– debo decir que las otras historias de esta antología me parecieron decepcionantes. Me gustaría señalar, sin embargo, que realmente disfruté “Arcade Boy” (de Denis Medri), gracias a su enfoque sencillo del mundo de los juegos de computadora y, sobre todo, de la esfera íntima de un adolescente. Otras historias que mostraron potencial fueron  “Bajo el hielo” (de Simon Roy y Jason Wordie) y “Finder” (de Carla Speed McNeil). Sin embargo, mi segunda favorita después de "El día que llegaron los platillos voladores" es "Casa de villanos: el calamar y el paquidermo" de Shannon Wheeler, es un ejemplo de economía narrativa y gran secuencialidad; en sólo un puñado de páginas el lector es transportado a otro mundo. ¡Fantástico!  
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Hit-Girl # 5 - Mark Millar & Romita Jr.

April 10, 2013, 8:12 pm
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I cannot express how much fun I had reading the final chapter of Hit-Girl. I think anyone familiar with Millar’s works will know that violence is always an important component in the stories of this Irish writer. Well, surely, violence is putting it mildly in the case of Mindy, a sweet girl by day and an avenging executioner by night.

When the mobsters are threatening the lives of Hit-Girl’s foster family, her reaction is more brutal than ever. The gang squad that visits her home is quickly dispatched, without her weapons, Mindy uses kitchen knives and even a sledgehammer to turn a guy’s head into a cesspool of blood and gray matter. 

After that, she hunts down and exterminates many other mobsters, killing them in very creative and painful ways. Surely, John Romita Jr. must have enjoyed drawing all this mayhem, especially the decapitated bodies and the intestines and the huge trail of corpses that Hit-Girl leaves behind her.

Meanwhile, Red Mist finally realizes that things are not as easy as they seem to be in the comics. He’s in Asia, training with the best martial artists, but he’s nowhere near to become as good as Batman. In fact, he’s getting ripped off by his masters, who charge him thousands of dollars while teaching him the same self-defense stuff he would learn in a public school. In the end, he decides to quit. It’s too hard to be as lethal as Batman, but it’s much easier to hire someone who already is a living weapon. In Kick-Ass volume 2 we already see Red Mist turned into the infamous Motherfucker. In this miniseries, we learn what happened to him and why he turned out to be such a peculiar nemesis.  

In case you missed my previous reviews don’t forget to check these links: Hit-Girl # 1, Hit-Girl # 2, Hit-Girl # 3 & Hit-Girl # 4. 
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Es difícil expresar lo divertido que ha sido el último capítulo de Hit-Girl. Creo que cualquiera que esté familiarizado con la obra de Millar sabe que la violencia es un componente importante en las historias del escritor irlandés. Bueno, violencia es decir poco en el caso de Mindy, una dulce niña de día y una vengativa asesina de noche.

Cuando los mafiosos están amenazando las vidas de la familia adoptiva de Hit-Girl, su reacción es más brutal que nunca. La pandilla de criminales que visitan su casa son despachados rápidamente, sin armas, Mindy usa cuchillos de cocina e incluso un martillo para convertir la cabeza de uno de los tipos en un charco de sangre y materia gris. 

Después de eso, ella caza y extermina a muchos otros mafiosos, matándolos de las maneras más creativas y dolorosas. Seguramente, John Romita Jr. debe haber gozado dibujando todo este tumulto, en especial los cuerpos decapitados y los intestinos y el tremendo ratro de cadáveres que Hit-Girl deja a su paso.

Mientras tanto, Red Mist por fin se da cuenta de que las cosas no son tan fáciles como parecen en los cómics. Él está en Asia, entrenando con los mejores maestros de artes marciales, pero no está ni cerca de ser alguien como Batman. De hecho, está siendo estafado por sus maestros, quienes le cobran miles de dólares y le enseñan la misma auto-defensa que podría aprender en una escuela pública. Al final, él decide renunciar. Es demasiado difícil ser tan letal como Batman, pero es mucho más fácil contratar a alguien que ya sea un arma viviente. En Kick-Ass volumen 2 vemos a Red Mist ya convertido en el infame Motherfucker. En esta miniserie, descubrimos qué le pasó para terminar como tan peculiar némesis.  

Y no se olviden de revisar los demás links: Hit-Girl # 1, Hit-Girl # 2, Hit-Girl # 3 y Hit-Girl # 4

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America’s Got Powers # 5 - Jonathan Ross & Bryan Hitch

April 11, 2013, 10:40 pm
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After the fight between the young rebels and the superhero team sanctioned by the government, Tommy Watts is taken prisoner. Now, at the heart of the facility in which the comatose bodies of dozens of super-powered teenagers lie in perpetual slumber, he must take a decision. Will he give in to pressure and accept the orders of the authorities or will he oppose them?

At the same time, the army is dealing with two gigantic teenagers. Trained to kill, the soldiers don’t believe in taking prisoners. There are a couple of double page spreads that have impressed me deeply. One of them begins with a panoramic view of the battlefield followed by a huge panel in which we see the gigantic couple wreaking havoc amongst the soldiers. This is not only a magnificent exercise of perspective but also a great example of composition. We see the two teenagers from below, as if we were normal humans admiring the impossible dimensions of these giants, and we also get to admire the aggressiveness of the boy, who kicks several cars, the flying bodies and the movement are every bit as prodigious as Bryan Hitch’s pages in The Ultimates (a book which also featured gigantic men).
giant teenagers / adolescentes gigantes

When the missiles hit their target, we see the boy falling down unto the bridge, effectively destroying everything around him and creating a wave shock that throws many vehicles into the water. There is such a sense of density and weight in this panel, I can’t remember the last time I saw a gigantic creature portrayed in such an expressive manner. The dead of the girl, only panels after, is also deeply evocative and equally powerful. 

Another of my favorite pages is the one that shows the aftermath of Tommy’s reaction. Rebelling against his captors, he releases a vast amount of energy. The force of his attacks renders him unconscious, but the energy liberated awakens his brother and many of the other young men and women that had been imprisoned for months. Jonathan Ross and Bryan Hitch are a great creative team, and Hitch’s pencils are enhanced by the inks of Paul Neary and Jason Paz, as well as the coloring of Paul Mounts. 
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a great doble page spread / una gran página doble

Después de la pelea entre los jóvenes rebeldes y el equipo de súper-héroes sancionado por el gobierno, Tommy Watts es tomado prisionero. Ahora, en el corazón del cuartel en el que los cuerpos comatosos de adolescentes súper poderosos yacen en perpetua hibernación, él debe tomar una decisión. ¿Cederá a la presión y aceptará las órdenes de las autoridades o se opondrá a ellas? 

Tommy Watts
Al mismo tiempo, el ejército debe lidiar con dos gigantescos adolescentes. Entrenados para matar, los soldados no consideran tomarlos como prisioneros. Hay un par de páginas dobles que me han impresionado profunda-mente. Una de ellas empieza con una vista panorámica del campo de batalla seguida por un inmenso panel en el que vemos a la pareja de gigantes causando conmoción entre los soldados. Este no sólo es un magnífico ejercicio de perspectiva sino también un gran ejemplo de composición. Vemos a los jovencitos desde abajo, como si fuéramos humanos ordinarios admirando las dimensiones imposibles de estos gigantes, y también notamos la agresividad del muchacho, que patea varios autos, los cuerpos que salen volando y el movimiento, casi tan prodigioso como las páginas de Bryan Hitch para “The Ultimates”(un título en donde también había gigantes). 

Cuando los misiles dan en el blanco, vemos al chico cayendo sobre un puente, destruyendo todo alrededor y causando una onda expansiva que lanza muchos vehículos al agua. Hay un fuerte sentido de densidad y peso en esta viñeta, no recuerdo la última vez que vi a un gigante dibujado de manera tan expresiva. La muerte de la chica, pocas viñetas después, es muy evocadora, con igual poder. 

Otra de mis páginas predilectas es la que muestra las consecuencias de la reacción de Tommy. Al rebelarse contra sus captores, libera una vasta cantidad de energía. La fuerza de su ataque lo deja inconsciente, pero la energía soltada despierta a su hermano y a muchos de los jóvenes que habían estado prisioneros por meses. Jonathan Ross y Bryan Hitch son un gran equipo creativo, y los lápices de Hitch son mejorados por las tintas de Paul Neary y Jason Paz, así como por el coloreado de Paul Mounts.

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Silver Surfer: Parable - Stan Lee & Moebius

April 13, 2013, 2:07 pm
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New edition of Parable /
nueva edición de Parábola

“Faith without judgment merely degrades the spirit divine”. And truly, that applies to every religion in every era. For many, religion is the perfect excuse to sacrifice reason. Religious fanaticism has existed for centuries, and it still exists today. Those who believe that can communicate directly with a higher being, are often devoid of doubts and questions. For them, faith is always the rightful justification for all actions.

Years after the first incursion of Galactus, Norrin Radd (also known as the Silver Surfer) still roams the Earth, without goals or purposes, he lives the life of the homeless people, covered in wretched threads while being vilified and ignored by men. One day, a gigantic vessel, bigger than the world’s largest cities arrives to our world. Inside this intergalactic transport lies a figure that exudes majesty and grandeur: Galactus, the devourer of worlds.

Although in the past this cosmic entity had pledged not to destroy mankind, he has now chosen a more subtle approach. He arrives and shows a fraction of his near infinite power, and soon millions of people, in every continent and in every city start worshipping him as the one and true creator, after all, if Galactus is not god who else could even be close to such divine power? And very easily, a television evangelist convinces everyone that he is the prophet and Galactus the one and only god.
Silver Surfer undresses (his board is still wrapped up) /
Silver Surfer se desviste (su tabla todavía está envuelta)

And when Galactus speaks he says he has come to set humanity free, no longer bound to man-made laws and to fragile concepts as order. "If god is dead, then everything is per-mitted”. Is a famous phrase misattri-buted to Dosto-yevsky, and that is what Galactus wants humans to think. Soon, violence escalates, murders, plundering and destruction become the norm, “the thin veneer of civilization is stripped away, to be replaced by brutal, mindless anarchy”. Galactus plan is simple, without breaking his oath he’ll simply allow humanity to exterminate itself and then consume the planet.

But, if god is dead, is everything permitted? On the contrary, as Jacques Lacan put it, if god is dead, then nothing is permitted. The idea of celestial reward or netherworld punishment shouldn’t rule the fate of mankind. Whatever choice we make will have consequences here and now, not in the afterlife; and we must be aware of that. 

For the first time in years, the Silver Surfer once again soars the skies. But men and women don’t trust him. For them, he’s an intruder, a heretic, someone who stands in their way of eternal devotion. The Silver Surfer knows that even with his cosmic powers he is no rival for Galactus, but he still fights against him. In the end, despite the bravery and nobility of Norrin Radd, Galactus overpowers him. But throughout the battle, people have realized that this false god has no respect for the planet and no interest in preserving life. This recognition is sufficient to destroy Galactus plans. 

The end of Parable presents one of Stan Lee’s most remarkable narrative devices: when the Silver Surfer is recognized as the savior of mankind, every leader and every nation on Earth wants him to be the greatest authority of the world, to be a new god that they can worship, with a mindless devotion that reminds Norrin Radd’s of the inherent weaknesses of society: “Surely this is why they so often fall prey to tyrants and despots. Why cannot they realize that the truest faith is faith in oneself?”. In the end, Silver Surfer decides to flight into space, and there, he looks back on Earth, confident that a life of solitude is preferable than a life spent as the new leader of the human civilization.
“You struck in the name of your god, see now what such blind devotion has
wrought!” / “¡Atacasteis en el nombre de vuestro dios, contemplad
 ahora lo que semejante devoción ciega ha ocasionado!”

There are moments of such an intense emotional strength. Like the way in which the television evangelist realizes that Silver Surfer is abandoning the world. Norrin Radd could be the perfect ruler, but he doesn’t want that. He doesn’t want people to follow him blindly, he wants them to think and make decisions for them-selves. It’s hard to believe that Stan "The Man" Lee could capture the essence of some the most fascinating philosophical thoughts in only 50 pages of story. Written in 1988, this comic is by far one of the best Stan Lee stories I’ve ever read. 

Reading the prolog, I was surprised to see how excited the Father of Marvel felt when he met Moebius. He reacts like an enthusiastic fan of the French artist. The man who has created Spider-Man, the X-Men, the Fantastic Four and pretty much every major character of the Marvel Universe feels intimidated and thrilled to work with one of Europe’s most talented and important artists. 

And of course, in these pages Moebius proves why he was such an influential artist, and why he inspired not only readers but also many professional artists. He has a “superb sense of storytelling and polished, cinematic pacing”. Parable has a very distinctive European touch, but at the same time is a unique example of Moebius experimenting with the American comic book format and trying new things. In a 14-page epilogue, Moebius explains every step of his creative process. He penciled and inked Parable, but he also lettered it, something very unusual in the American comic book industry, and he also colored it. To do that, he had to adapt to the limited color palette that was available for American comics in the 80s, but maybe because of those limitations he managed to create an absolutely beautiful masterpiece.

Reading this afterword is like taking an art lesson. A master like Moebius has taught me a lot just by explaining why he took certain artistic decisions instead of others. He redid many pages of Parable because he considered them to be too detailed: “Details are dangerous, because an overabundance of details is a bad thing. It’s like filling the page just because it’s there, or feeling that because you put in a lot of details, you’re doing a wonderful job, but that’s wrong. Details must take into account the natural rhythm of the eye, like breathing. Details must follow the flow of the story, and accentuate its strong moments. Details are like background music in an orchestra”. Surely, every composer understands the need of moments of silence in a symphony, likewise, artists should also know when it’s necessary to include a vast amount of details and when to stop. Some of my favorite artists, such as Barry Windsor-Smith, Brian Bolland or John Cassaday, know how to maintain this difficult balance. Moebius, however, is such an experienced artist that he automatically knows how to keep the equilibrium: there’s detail when it’s needed, and dynamism and pure movement when it’s required. His bold designs and his extraordinary style are a joy to behold. And to top it all, Stan Lee does justice to the French artist’s work, by creating a deeply emotional and intelligent script about faith, divinity and the human condition.
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"La fe sin juicio meramente degrada el espíritu divino". Y, por cierto, eso se aplica a cada religión, en cada época. Para muchos, la religión es la excusa perfecta para sacrificar la razón. El fanatismo religioso ha existido por siglos, y hoy aún perdura. Aquellos que creen que pueden comunicarse directamente con un ser superior, a menudo prescinden de las dudas y las preguntas. Para ellos, la fe es siempre la justificación idónea para todas sus acciones.
Galactus versus Silver Surfer

Años después de la primera incursión de Galactus, Norrin Radd (también conocido como Silver Surfer) todavía deambula por la Tierra, sin metas ni propósitos, vive la vida de los mendigos, cubierto por harapos, mientras es vilipendiado e ignorado por los hombres. Un día, un gigantesco bajel, más grande que las más extensas ciudades, llega a nuestro mundo. Dentro de este transporte intergaláctico yace una figura que exuda majestad y grandiosidad: Galactus, el devorador de mundos. 

Aunque en el pasado esta entidad cósmica ha jurado no destruir a la humanidad, ahora ha optado por un enfoque más sutil. Llega y muestra una fracción de su casi infinito poder, y pronto millones de personas, en todos los continentes y en todas las ciudades, empiezan a idolatrarlo como al único y verdadero creador, después de todo, si Galactus no es dios ¿quién más podría estar cerca a semejante poder divino? Explotando la ignorancia de millones, un evangelista de la televisión convence a todos de que él es el profeta de Galactus, el dios único.

Y cuando Galactus habla, dice que ha venido para liberar a la humanidad, que ya no estará sujeta a las leyes hechas por el hombre y a los frágiles conceptos de orden. "Si dios está muerto, entonces todo está permitido". Es una famosa frase mal atribuida a Dostoyevsky, y eso es lo que Galactus quiere que piensen los humanos. Pronto, la violencia aumenta, los asesinatos, los saqueos y la destrucción se convierten en la norma, "el delgado velo de la civilización se rasga, para ser reemplazado por la anarquía más brutal e insensata". El plan de Galactus es simple, sin romper su juramento él simplemente permitirá que la humanidad se extermine a sí misma para luego consumir el planeta.

Pero, si dios ha muerto, ¿entonces está todo permitido? Por el contrario, como afirma Jacques Lacan, si dios está muerto entonces nada está permitido. La idea de una recompensa celestial o un castigo del inframundo no deberían regir el destino de la humanidad. Cualquiera que sea nuestra decisión, habrá consecuencias en el aquí y el ahora, y debemos ser concientes de esto.

Por primera vez en años, Silver Surfer surca los cielos una vez más. Pero los hombres y las mujeres desconfían de él. Para ellos, él es un intruso, un hereje, alguien que obstaculiza el camino a la devoción eterna. Silver Surfer sabe que incluso con su cósmico poder no es rival para Galactus, pero aún así pelea contra él. Al final, a pesar de la nobleza y la valentía de Norrin Radd, Galactus lo derrota. Pero en la batalla, la gente se da cuenta de que este falso dios no tiene respeto por el planeta ni interés en preservar la vida. Esto es suficiente para destruir los planes de Galactus. 

El final de Parábola presenta uno de los recursos narrativos más destacables de Stan Lee: cuando Silver Surfer es reconocido como el salvador de la humanidad, todos los líderes de todas las naciones de la Tierra quieren que él gobierne el mundo, que sea un nuevo dios al que puedan adorar, con una desquiciada devoción que hace que Norrin Radd recuerde las debilidades inherentes de la sociedad: "Seguramente es por eso que ellos, tan a menudo, caen presa de los tiranos y los déspotas. ¿Por qué no pueden darse cuenta de que la fe más verdadera es la fe en uno mismo?". Al final, Silver Surfer decide huir al espacio y, desde allí, observa la Tierra, confiado en que una vida de soledad es preferible a ser el nuevo líder de la civilización humana.

Hay momentos de una enorme fuerza emocional. Como la manera en la que el tele-evangelista se da cuenta de que Silver Surfer va a abandonar el mundo. Norrin Radd podría ser un dios idóneo, pero él no quiere eso. No quiere que la gente lo siga a ciegas, él quiere que piensen y tomen decisiones por sí mismos. Es difícil creer que Stan "The Man" Lee pudo capturar la esencia de algunos de los más fascinantes pensamientos filosóficos en tan sólo 50 páginas de historia. Escrito en 1988, este cómic es, de lejos, una de las mejores historias que he leído del Padre de Marvel.
“Consequences are for lesser beings, I am Galactus. That is sanction enough”
/ “Las consecuencias son para los seres inferiores,
yo soy Galactus. Esa es sanción suficiente”

Al leer el prólogo, me sorprendió ver lo emo-cionado que estaba Stan Lee cuando conoció a Moebius. Es un fan entusiasta del artista francés. El hombre que creó a Spider-Man, los X-Men, los Fantastic Four y básica-mente a todos los personajes impor-tantes del Universo Marvel se siente nervioso al trabajar con uno de los artistas más relevantes y talentosos de Europa.

Y por supuesto en estas páginas, Moebius demuestra por qué es un artista tan influyente, y por qué ha inspirado no sólo a los lectores sino también a muchos artistas profesionales. Él tiene un "soberbio sentido de secuencialidad, y un ritmo visual prolijo, cinemático". Parábola tiene un toque europeo muy distintivo, pero al mismo tiempo es un ejemplo único de la experimentación que hace Moebius con el formato del comic book norteamericano. En un epílogo de 14 páginas, Moebius explica cada paso de su proceso creativo. Dibujó Parábola a lápiz y luego a tinta, pero también hizo el rotulado, algo muy inusual en la industria estadounidense, y también hizo los colores. Para lograrlo, tuvo que adaptarse a la limitada paleta de colores que estaba disponible en los 80, pero quizás a causa de esas limitaciones terminó haciendo una hermosa obra maestra.

Leer este epílogo es como estar en una clase de arte. Por lo menos, siento que un maestro como Moebius me ha enseñado mucho tan sólo con explicar por qué hizo lo que hizo en Parábola, y por qué tomó ciertas decisiones artísticas en lugar de otras. Rehízo muchas de sus páginas porque las consideraba demasiado detalladas: “Los detalles son peligrosos, porque una abundancia excesiva de detalles es algo malo. Es como llenar la página sólo porque está allí, o sentir que porque pusiste un montón de detalles, estás haciendo un trabajo maravilloso, pero eso no es así. Los detalles deben tomar en cuenta el ritmo natural del ojo, es como respirar. Los detalles deben seguir el flujo de la historia, y acentuar sus momentos fuertes. Los detalles son como la música de fondo en una orquesta”. Sin duda, todos los compositores entendieron la necesidad de momentos de silencio en una sinfonía, del mismo modo, los artistas también deberían saber cuándo es necesario incluir una vasta cantidad de detalles y cuándo detenerse. Algunos de mis artistas favoritos, como Barry Windsor-Smith, Brian Bolland o John Cassaday, saben cómo mantener este difícil equilibrio. Moebius, sin embargo, es un artista tan experimentado que automáticamente sabe cómo mantener el balance: hay detalle cuando es necesario, y dinamismo y movimiento puro cuando es requerido. Contemplar sus audaces diseños y su extraordinario estilo es un placer. Y encima Stan Lee le hace justicia al trabajo del artista francés, creando un argumento profundamente emocional e inteligente sobre la fe, la divinidad y la condición humana.

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Neon Genesis Evangelion Vol. 2 - Yoshiyuki Sadamoto

April 15, 2013, 12:33 pm
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Unit-00 and pilot / Unidad-00 y piloto
As a teenager you seek the approval of your peers. And, at least theoretically, you don’t give a damn about the approval of your parents, which was fundamental in your childhood. But in one way or another, you are ardently seeking for approval, which ultimately turns you into a slave of socialization. To define yourself, you depend on the other. Before getting to know yourself you must first know those around you.

After driving the Eva and successfully destroying the second angel, Shinji Ikari demands nothing but a sign of approval from his father, a hug, a warm phrase, anything. But of course, he gets nothing, only the indifference of a man who has neglected him for years. And when Misato Katsuragi –his newly self-appointed tutor– praises him for saving the world, Shinji simply starts crying. He wanted to hear those words from his father.
Rei Ayanami

This second volume compiles stages 7 through 12: “Closing Hearts”, “Shinji’s Mood”, “The Trials of a True Fan”, “Shonen and Knife”, “Third Child Wandering”, “Fumbling toward Kindness”. Once Shinji recovers from his wounds, he’s transferred to a new high school. But not every kid in school is thankful for his ability to drive the EVA. In fact, Toji Suzuhara blames Shinji for the accident his sister suffered during the battle. Toji punches Shinji, and Shinji is unable to report him. The savior of the world bites the dust in a schoolyard. 

I remember that my first years in high school were no walk in the park. Granted, I was never hit or publicly humiliated, but that doesn’t mean things were easy for me. I always had a hard time adapting. I felt unnecessary. And I guess that’s why I always fantasized with the idea of leaving everything behind me. So I definitely felt identified with Shinji when he tries to run away from the city. Alone in the forest, he comes to a brilliant conclusion: “No matter how long I keep walking around, there’s no place for me to go. I’m just running away from the facts…”. It took me years to figure that out, it took me a long time to face the facts about my life, to accept who I was, and to wisely embrace both, my defects and my virtues.

Something resonated deep within me whenever I noticed Shinji’s insane obsession with death. What was it that attracted me so to this character? I can’t be sure, all I can say is that Misato’s reaction to Shinji’s pessimism, although emotional, is also very logical: “You may feel fine about dying… But the rest of us aren’t quite ready for it yet!”. Millions of people want to live, and their only hope lies in the hands of a boy who is so depressed that he doesn’t care about life. There is such a tragic beauty in this concept, and it is an idea that has fascinated me for years. To what extent do we depend on someone else? Is it our duty to stay alive just to please others? That seems to be Meryl Streep’s conclusion in “The Hours”, when she talks to Ed Harris and says: "That is what we do. That is what people do. They stay alive for each other". They certainly do, but out of good will or obligation?
Asuka, Shinji & Rei

After only three weeks since the attack, Shamshel –the third angel– arrives. This time, Shinji does everything he can to stop it and he barely makes it. The teenager discovers that being an Eva pilot is harder than anything else so, eventually, he decides to quit NERV. Except that he can’t really make up his mind. Does he want to remain in NERV and save the world? Or his only desire is to return to his old life and the way things were before? The uncertainty is very much a part of the teenage mind, as it was a significant part of my life throughout those years.

I said before that in order to define yourself, you must rely on the other, whether by will or by force. This is something that Shinji slowly realizes as Misato finally speaks honestly with him: she had requested Shinji to move in with her not to keep an eye on him or to give him orders, but rather to be accompanied. Without a loving partner, Misato feels that her penguin pet and Shinji are all she has left, for all intents and purposes, they are her family. In the end, Shinji accepts this gift, the gift of companionship, which can be a burden or a reward, but ultimately, also the indispensable requisite to define –or redefine– himself.

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Shinji's Mood / El ánimo de Shinji

Como adolescente, buscas la aprobación de tus pares. Y, al menos teóricamente, no te importa la aprobación de tus familiares, que era fundamental en tu infancia. Pero de un modo u otro, buscas fervientemente la aprobación, lo que en última instancia te convierte en un esclavo de la socialización. Para definirte a ti mismo, dependes del otro. Antes de conocerte debes conocer a los que te rodean.

Luego de dirigir el Eva y destruir al segundo ángel con éxito, lo único que demanda Shinji Ikari es una señal de aprobación de su padre, un abrazo, una palabra cálida, lo que sea. Pero, por supuesto, lo único que obtiene es la indiferencia del hombre que lo abandonó por años. Y cuando Misato Katsuragi –su nueva auto-nombrada tutora– lo alienta por salvar al mundo, Shinji simplemente empieza a llorar. Él quería escuchar estas palabras de su padre. 

Este segundo volumen recopila las etapas 7 a la 12: "Corazones en cierre", "El ánimo de Shinji", "Los juicios de un verdadero fan", "Shonen y cuchillo", "El tercer niño deambulando", "Titubeando hacia la oscuridad". Una vez que Shinji se recupera de sus heridas, es transferido a un nuevo colegio. Pero no todos los chicos de secundaria están agradecidos. De hecho, Toji Suzuhara culpa a Shinji por al accidente que sufrió su hermana durante la batalla. Toji empuja a Shinji, y Shinji es incapaz de acusarlo. El salvador del mundo muerde el polvo en un patio de escuela.

Eva
Recuerdo que mis primeros años en secundaria no fueron fáciles. Si bien es cierto que nunca fui golpeado o humillado en público, eso no significa que las cosas marchaban espléndidamente. Me costaba mucho adaptarme. Me sentía innecesario. Y supongo que por eso siempre fantaseaba con la idea de dejar todo eso atrás. Así que definitivamente me sentí identificado con Shinji cuando trata de huir de la ciudad. En el bosque, solo, llega a una conclusión: "No importa qué tan lejos camine, no hay lugar adonde ir. Sólo estoy escapando de los hechos...". Me tomó años comprender eso, me llevó mucho tiempo enfrentarme a los hechos de mi vida, aceptar quién era, y asimilar sabiamente tanto mis defectos como mis virtudes.

Algo resonaba profundamente en mí cada vez que notaba la enfermiza obsesión de Shinji por la muerte. ¿Qué era lo que tanto me atraía de este personaje? No puedo estar seguro, lo único que puedo decir es que la reacción de Misato al pesimismo de Shinji, aunque muy emocional, es también bastante lógica: "Tú puedes sentirte bien con morir... ¡pero los demás no estamos nada preparados para la muerte!". Millones de personas quieren vivir, y su única esperanza yace en las manos de un chico que está tan deprimido que no parece valorar la vida. Hay tanta belleza trágica en este concepto, y es una idea que me ha fascinado por años. ¿Hasta qué extremo dependemos de alguien más? ¿Es nuestro deber permanecer con vida para complacer a otros? Esa sería la conclusión de Meryl Streep en “The Hours”, cuando habla con Ed Harris y le dice: "Eso es lo que hacemos. Eso es lo que la gente hace. Siguen con vida por el otro". Y ciertamente es así, pero ¿por buena voluntad o por obligación?
Kensuke Aida, Shinji Ikari & Toji Suzuhara

Después de sólo tres semanas desde el ataque, Shamshel –el tercer ángel– llega. Esta vez, Shinji hace todo lo que puede para detenerlo y apenas lo consigue. El adolescente descubre que ser un piloto del Eva es más difícil que cualquier otra cosa así que, eventualmente, decide renunciar a NERV. Excepto que no puede aclarar sus pensamientos. ¿Quiere permanecer en NERV y salvar al mundo? ¿O su único deseo es regresar a su antigua vida? La incertidumbre es fuerte en la mente del adolescente, y para mí también fue así durante esos años.

Dije antes que para definirte a ti mismo, debes apoyarte en el otro, ya sea por voluntad propia o a la fuerza. Esto es algo que Shinji descubre lentamente cuando Misato por fin habla honestamente con él: ella había solicitado que Shinji se mudase a su casa no para vigilarlo o darle órdenes, sino más bien para estar acompañada. Sin pareja, Misato siente que su pingüino de mascota y Shinji son todo lo que ella tiene, en términos prácticos, son su familia. Al final, Shinji acepta este regalo, el regalo ser acompañado, algo que puede ser una carga o una recompensa, pero en definitiva, también el requisito indispensable para definirse –o redefinirse– a sí mismo.

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Young Avengers # 2 - Kieron Gillen & Jamie McKelvie

April 17, 2013, 8:44 am
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Loki (in the middle) / Loki al medio
It’s a strange thing the relationship we have with our parents. They want the best for us, but sometimes they lack the necessary objectivity and end up taking the worst possible decisions. For many, their ruined lives are the direct result of something a father or a mother did or didn’t do. This becomes even clearer when we take a look at gay teenagers and the way their parents react.

Certainly, Allan Heinberg surprised us when he described Billy Kaplan’s parents as two open minded adults who were very proud of their gay son. Obviously, that is not the case most of the times. The usual reaction is the one we see in Teddy Altman’s mother: hatred, discrimination and hostility. Granted, she isn’t really Teddy’s mother but rather a version of her from a parallel dimension that has, somehow, invaded our reality. But still, it’s easy to notice that this extra-dimensional homophobic demon shares many traits with intolerant parents all over the world. Surely, Kieron Gillen knows how to combine fantastic elements with realistic observations, and the result is a subtle but engaging allegory about motherhood. 
Billy Kaplan & Teddy Altman

There is something deliciously twisted in the way this woman brainwashes Billy’s parents in order to ban the ‘inappropriate’ relationship between the two boys. She’s determined to eliminate any possibility of a gay romance between Billy and Teddy, but she underestimates the kids. 

It takes the two teenagers only a couple of minutes to figure out that there is something wrong with this motherly figure. And when Billy tries to cast a spell on her, she counterattacks. Even Teddy’s attempt to neutralize her proves to be futile. After asking the Avengers for help, they discover that this brainwashing scheme is very serious. Unable to resist the combined power of the Scarlet Witch, Rogue, Thor, Havoc, Wolverine and Captain America, the couple is quickly imprisoned –separately– in an extra-dimensional jail.


Hulkling versus his false mother / Hulkling versus su madre falsa
Jamie McKelvie once again creates page after page of pure beauty. There is something especially enlightening about his clear panels, his precise lines and his determinate brushes. And his sense of design is simply fabulous. One of my favorite moments is the one that takes place when Loki liberates Billy and Teddy from their otherworldly imprisonment. What we see here is a fascinating exploration of the comic as a visual medium instead of the boring and unimaginative drawings that we see in most of the titles out there. Because here, being behind bars is a synonym of being behind the panel, the lines of the page are the contours that restrain the characters movements.  

Jamie also has some wonderful and intimate sequences, like the one in which we see Billy and Teddy holding hands, showing their mutual support and their concern for Teddy’s deranged “mother”. Another great page shows Teddy, as Hulkling, tearing apart the body of the woman, who simply reconstitutes herself. I said it last month but I’ll say it again: this is the best Marvel NOW title and also one of the best comics I’ve read either from DC, Marvel or any other imprint in 2013. I can’t wait for the third issue. 

Did you miss Young Avengers # 1? Click here.
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Wolverine, Captain America, Havoc, Jarvis, Scarlet Witch, Rogue & Thor

La relación que tenemos con nuestros padres es extraña. Ellos quieren lo mejor para nosotros, pero a veces carecen de la objetividad necesaria y terminan tomando las peores decisiones posibles. Para muchos, sus vidas arruinadas son el resultado directo de algo que un padre o una madre hizo o dejó de hacer. Esto se hace más claro cuando vemos al adolescente gay y la manera en que sus padres reaccionan.

Sin duda, Allan Heinberg nos sorprendió cuando describió a los padres de Billy Kaplan como dos adultos de mente abierta que están muy orgullosos de su hijo gay. Obviamente, esto no es lo habitual. La reacción usual es la que vemos en la madre de Teddy: odio, discriminación y hostilidad. Es cierto que ella en realidad no es la madre de Teddy sino una versión paralela de otra dimensión que, de algún modo, ha invadido nuestra realidad. Pero aún así, es fácil notar que este homofóbico demonio extra-dimensional comparte muchos rasgos con padres intolerantes a lo largo del mundo. Ciertamente, Kieron Gillen sabe cómo combinar los elementos fantásticos con las observaciones realísticas, y el resultado es una alegoría sobre la maternidad sutil pero cautivante.

Hay algo deliciosamente retorcido en la manera en la que esta mujer les lava el cerebro a los padres de Billy para prohibir la relación "impropia" entre los dos muchachos. Ella está determinada a eliminar cualquier posibilidad de un romance gay entre Billy y Teddy, pero subestima a los chiquillos.
amazing page design / asombroso diseño de página

En tan sólo un par de minutos los adolescentes deducen que algo no marcha bien con esta figura materna. Y cuando Billy intenta conjurar un hechizo, ella contraataca. Incluso el intento de Teddy de neutralizarla es fútil. Después de pedirle ayuda a los Avengers, descubren que este plan de lavado cerebral va en serio. Incapaces de resistir al poder combinado de la Bruja Escarlata, Rogue, Thor, Havoc, Wolverine y Captain America, la pareja es rápidamente apresada -por separado- en una cárcel extra-dimensional.

Jamie McKelvie una vez más crea página tras página de belleza pura. Hay algo especialmente iluminador en sus viñetas limpias, sus líneas precisas y sus pinceladas firmes. Y su sentido del diseño es simplemente fabuloso. Uno de mis momentos favoritos ocurre cuando Loki libera a Billy y Teddy de su prisión. Lo que vemos aquí es una fascinante exploración del cómic como medio visual en vez de los dibujos aburridos y poco imaginativos de muchos otros títulos. Porque aquí, estar entre rejas es un sinónimo de estar tras las viñetas, las líneas de la página son los contornos que restringen el movimiento de los personajes.  

Jamie también tiente secuencias íntimas y maravillosas, como aquella en la que vemos a Billy y Teddy agarrándose de la mano, mostrando su apoyo mutuo y su preocupación por la desquiciada "madre" de Teddy. Otra gran página muestra a Teddy, como Hulkling, destrozando el cuerpo de la mujer, quien simplemente se reconstituye. Lo dije el mes pasado y lo diré de nuevo: este es el mejor título de Marvel NOW y también uno de los mejores cómics he que leído el 2013 de DC, Marvel o cualquier otra editorial. Me muero de ganas por leer el tercer número.

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Mamamia Dédalo

April 19, 2013, 9:25 pm
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Superman: 75 years of uninterrupted publication /
Superman: 75 años de publicación ininterrumpida

17 years ago a friend of mine showed me something that I had not seen before: The Death of Superman in a brasilian edition, obviously in Portuguese. Since I have always been interested in this sort of curiosities he gave me that rare edition. 

I was already a Superman fan but I had stopped reading the adventures of the Man of Steel after Byrne left the title. The saga of the death and consequent resurrection of the most famous superhero in the world brought me back. And that was good because that's how I discovered Mark Millar, after all, he wrote "Superman: Red Son", which in my opinion is one of the best Superman stories ever.

I started reading comics with Byrne’s Superman, and to know that everything he made in the title was revamped, dismissed and / or forgotten made me feel as angry as the Hulk in a bad day. 

I drew this 2 years ago / dibujé esto hace 2 años
If I talk about Superman I think of Byrne and everything the writer did with the character in the 80’s. Byrne always said that his approach was the same he had with FF and other titles: “back to the basics”, he wanted to explore what was great about Superman, he wanted to incorporate as much elements from his past as possible and then write his own story / history; the author's work was very respectful and at the same time original and valuable. What I see now is no respect for what he did and a complete lack of editorial direction. And so I stopped reading Superman. I haven't read Superman in years. But in a way, I'm always there. Byrne, Millar, Moore, Busiek so many great authors have created unforgettable stories about the last son of Krypton.

On April 18th every comic fan has celebrated the 75th anniversary of Action Comics # 1, Superman's first historical appearance. Surely, the world has changed a lot in 75 years but Superman continues to be an icon, an ideal of nobility and heroism. Let's make a toast to commemorate this date. Long Live Superman!
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Ayer jueves se inauguró Mamamia, en Dédalo. Al tratarse de una de las muestras más importantes del año, el evento fue a todo dar. Hubo un gran número de invitados, y fue también la ocasión perfecta para encontrarme con mi amigo Andreé Ferro. Salí de COSAS un poco más tarde de lo que había planeado, pero igual llegué a tiempo para coincidir con él. 

La muestra de este año presenta una enorme variedad de objetos preciosos, en una cuidada selección que nos impulsa a comprar de todo. Tal como le dije a Erika Beleván cuando me entrevistaba para “Polizontes”, dar regalos a una madre suele ser una tarea complicada, pero gracias a la nutrida oferta de Dédalo ya sé qué regalar el segundo domingo de mayo. También me encontré con Gonzalo Pazos Navarro, y conversamos brevemente. Gonzalo es amigo de Pablo Alayza y Kuno Vollprecht, un grupo de chicos del Pestalozzi que se han hecho conocidos como músicos al haberse presentado en Dédalo ya tantas veces. Por supuesto, le dije a Erika que Gonzalo se moría de ganas de ser entrevistado, así que de inmediato Erika lo abordó y le hizo todo tipo de preguntas curiosas. Esperemos que ese divertido segmento se emita en el próximo capítulo del programa de Plus TV.

Mientras Andreé se reencontró con una amiga de su colegio, yo saludé a María Elena Fernández, Eduardo Lores, Gabriel Lores, Sebastián Lores y Sofía Lores, quien tuvo la gentileza de acercarse y tomarnos un par de fotos. También hablé brevemente con Pedro Casusol, y conversé muchísimo rato con el artista Hugo Salazar, que por fin se animó a salir por una noche del circuito artístico sanisidrino para entrar al barranquino. En el transcurso de la noche saludé a Rhony Alhalel, Ilse Rehder, Pablo Villaizán, John Chauca, entre otros. 

Como siempre, fue un gusto haber asistido a la inauguración de Mamamia, me divertí muchísimo y además, después de tantas horas de trabajo en la oficina, le di la bienvenida a los cocteles de Aperol, las copas de champagne y los vasos de chilcano, cortesía de Pisco Larroca. ¿Y ustedes ya decidieron qué regalos van a hacer por el día de la madre?

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Fashion Beast # 7 - Moore, Johnston & Percio

April 20, 2013, 3:27 pm
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A great composer recognizes the value of silence. A great filmmaker knows the importance of a pause. In the same way, a great writer knows how to communicate something without dialogues: sometimes an image is more eloquent than any well prepared speech. The first pages of this issue are completely silent. There is not a word of dialogue, there is not a single onomatopoeia. A muted Doll wanders around the streets. 

Doll in her carriage / Doll en su carruaje
In a carriage pushed by men instead of horses, she sees her publicity panels being covered by an ad that reads “It’s conscription”. Many men are being conscripted. There is a war approaching. And the threat of a nuclear holocaust. But, as usual, everything that matters to the public is the fashion industry, the runways, the new outfits. 
Silent sequence / secuencia silenciosa

When Doll visits Celestine’s quarters, she undresses so that she can wear the new invention of the master of fashion. Celestine explains passionately the origin of this new black dress, the material, the characteristics of the design. In the end, he apologizes: “There is nothing so wearying as another’s enthusiasm”, and he is right and wrong at the same time. Surely, if we do not share our interlocutor’s enthusiasm then we must agree with this phrase, but sometimes two people can be fascinated by the same subject. 

But the question remains. Can Doll truly communicate with her master? Is fashion all that matters in the world? For Tomboy this is a world of empty glamour: “This whole morbid, claustrophobic denial of bodies, denial of sex” is what Doll wants, or isn’t it?

Facundo Percio has some extraordinary pages here, especially the initial mute scenes, that carry so much meaning with a visual rhythm of its own. The moment in which we see Doll naked is quite suggestive, showing a body with androgynous characteristics.  
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androgynous characteristics / rasgos andróginos

Un buen compositor reconoce el valor del silencio. Un gran cineasta sabe la importancia de una pausa. Del mismo modo, un gran escritor sabe cómo comunicar algo sin diálogos: a veces una imagen es más elocuente que cualquier discurso bien preparado. Las primeras páginas de este número están en completo silencio. No hay palabras, no hay ni siquiera una onomatopeya. Una enmudecida Doll vaga por las calles.

En un carruaje jalado por hombres en vez de caballos, ella ve cómo sus paneles de publicidad son tapados por un aviso en el que se lee "Es la conscripción". Hay muchos hombres conscriptos. Hay una guerra que se aproxima. Y la amenaza de un holocausto nuclear. Pero, como siempre, lo único que le importa al público es la industria de la moda, las pasarelas, los nuevos trajes.
 
my sketches / mis bocetos

Cuando Doll visita los cuarteles de Celestine, se desviste para poder usar la nueva invención del amo de la moda. Celestine explica con pasión el origen de este nuevo vestido negro, el material, las características del diseño. Al final, se disculpa: "No hay nada más extenuante que el entusiasmo de otro", y acierta y se equivoca al mismo tiempo. Seguramente, si no compartimos el entusiasmo de nuestro interlocutor entonces estaremos de acuerdo con esta frase, pero a veces dos personas pueden estar fascinadas por un mismo tema.

Sin embargo, la pregunta sigue allí. ¿Puede Doll comunicarse de verdad con su amo? ¿Es la moda lo único que importa en el mundo? Para Tomboy este es un mundo de glamour hueco: ¿"Esta negación del sexo, esta negación mórbida y claustrofóbica de los cuerpos" es lo que quiere Doll? 

Facundo Percio logra páginas extraordinarias, en especial las escenas iniciales que son mudas, que poseen mucho significado y un ritmo visual propio. El momento en el que vemos a Doll desnuda es también sugerente: se muestra un cuerpo con rasgos andróginos. 

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Uncanny Avengers # 4 - Rick Remender & John Cassaday

April 20, 2013, 10:27 pm
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The Red Skull in unrelenting in his attack, and not even Earth’s mightiest heroes can withstand the telepathic commands of the lifeless brain of Professor Charles Xavier. In a moment of despair, Havoc remembers his past, the moment in which his mother dies and also the moment in which he’s separated from his brother (AKA Cyclops).

With the Odinson under his control, the Red Skull has nothing to fear. And so he slowly tries to break down Captain America’s mind, by showing him that he stands for a doomed nation. Instead of the nostalgic American Dream of the past, the reality is a complete nightmare. 

There is a moment here in which Rick Remender portrays the Red Skull as the voice of reason. After all, what is the United States of America nowadays? Is it the land of freedom and opportunity that it once was? Or, as the villains puts it, a country inhabited by “an uneducated population fixated on competition, material wealth and voyeurism. Violent monsters doused in antibiotics to offset their diet of sugary sweet drink and mounds of carcinogenic cow flesh”. Certainly, ignorance, obesity and consumerism seem to be the new colors of the American flag, but very rarely do we get to see the nemesis of a superhero talking so lucidly and accurately. 
The Summers brothers / los hermanos Summers

There is however one thing that Red Skull forgets. The reality rarely resembles the dream, but that doesn’t mean the dream isn’t worth fighting for. Steve Rogers is the embodiment of an ideal, and ideals never die. This is why despite all the power wielded by the Nazi, Captain America soldiers on.

Perhaps as a way of saying goodbye John Cassaday includes many wonderful tributes in this fourth issue, which also happens to be his last. Maybe my favorite is the one that shows Havoc and Scarlet Witch being hunted down by Nazi Sentinels, this is a great homage to John Byrne’s legendary “Days of Future Past” cover, a cover so famous that has been re-elaborated and reimagined dozens of times by some of the most popular Marvel artists.

The image of a ruined America, overrun by drugs and delinquency fiercely contrasts with that of the Norman Rockwell picture of happiness and decency that should be Steve Rogers ideal. And of course, the panel of obese people buying things in the neighborhood mall is priceless. The shocking final page shows the brainless corpse of Charles Xavier and behind him a Red Skull that has turned into Onslaught. 
Days of Future Past / Días del futuro pasado
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The perversion of the American Dream /
la perversión del sueño americano

Red Skull es despiadado en su ataque, y ni siquiera los héroes más poderosos de la Tierra pueden resistir las órdenes telepáticas del cerebro sin vida del profesor Charles Xavier. En un momento de desesperación, Havoc recuerda su pasado, el momento en el que muere su madre y también el momento en el que se separa de su hermano (Cyclops).

Con el hijo de Odín bajo su control, Red Skull no tiene nada que temer. Y lentamente intenta destrozar la mente de Captain America, al mostrarle que él defiende una nación condenada. En vez del nostálgico Sueño Americano del pasado, la realidad es una pesadilla total. 

Hay un momento aquí en el que Rick Remender retrata a Red Skull como la voz de la razón. Después de todo, ¿qué es Estados Unidos hoy en día? ¿Es la tierra de la libertad y la oportunidad que alguna vez fue? O, como explica el villano, es un país habitado por "una población sin educación obsesionada con la competencia, la riqueza material y el voyerismo. Monstruos violentos con dosis de antibióticos con las que compensan su dieta de dulces bebidas azucaradas y montones de carne de vaca carcinógena". Ciertamente, la ignorancia, la obesidad y el consumismo parecen ser los nuevos colores de la bandera de USA, pero es muy raro ver al némesis de un súper-héroe hablando con tanta lucidez y acierto.
Onslaught

Sin embargo, hay algo que Red Skull olvida. La realidad rara vez se asemeja al sueño, pero eso no significa que no vale la pena pelear por ese sueño. Steve Rogers es la encarnación de un ideal, y los ideales nunca mueren. Es por eso que, a pesar de todo el poder desplegado por el nazi, el Capitán América sigue combatiendo.

Tal vez a modo de despedida, John Cassaday incluye muchos tributos maravillosos en este cuarto número, que también es su último. Quizás mi favorito es el que muestra a Havoc y Scarlet Witch siendo cazados por centinelas nazi, este es un gran homenaje a la legendaria portada de "Días del futuro pasado" de John Byrne, una portada tan famosa que ha sido reelaborada y re-imaginada docenas de veces por algunos de los artistas más populares de Marvel.

La imagen de una Norteamérica arruinada, inundada de drogas y delincuencia contrasta ferozmente con esa imagen de felicidad y decencia a lo Norman Rockwell que debería ser el ideal de Steve Rogers. Y por supuesto, la viñeta de gente obesa que compra de todo en el mall del vecindario no tiene precio. La impactante página final muestra el cadáver descerebrado de Charles Xavier y tras él a un Red Skull transformado en Onslaught.

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Neon Genesis Evangelion Vol. 3 - Yoshiyuki Sadamoto

April 21, 2013, 10:13 pm
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Shinji Ikari & Rei Ayanami
Some teenagers are intensely melancholic, apathetic even. They seem to float around the world without ever touching anyone. Without ever compromising, without ever taking the risk of letting people in: I used to be like that. And Shinji Ikari, of course, is like that. After two volumes and literally hundreds of pages, he hasn’t even smiled once. And suddenly, just after he’s about to embark home with Misato Katsuragi, he runs into Toji Suzuhara and Kensuke Aida, perhaps his only two friends. It is in that moment, after fooling around with the guys, that Shinji finally laughs. It is a sound that Misato had never heard before. 
Remembering the past / Recordando el pasado

“I guess maybe I was just going through the motions of living”, Shinji confesses. And that reminds me of a great line from Nicole Kidman in The Hours: “My life has been stolen from me. I'm living in a town I have no wish to live in. I'm living a life I have no wish to live”. I felt completely identified with that phrase for most of my adolescence. So I understood Shinji perfectly, I knew what it felt like to go through the motions, to accept life as an obligation instead of an opportunity. There are so many philosophical interrogations in stages 13 through 19 (“White Scars”, “The Warped Room”, “What her Crimson Eyes Believe In”, “Abandoned Memories”, “The Night Before Battle”, “Blood Battle” and “The Moon Inside the Darkness”) but also action and interaction between the protagonist and the rest of the cast. 

As the days go by, Misato and her new roommate Shinji learn to share the same house and coexist without unnecessary tensions… The only thing that seems to bother Shinji is the way that Misato hangs around wearing quite revealing clothes. But, wouldn’t it be a boy’s wet dream to live with a sexy woman who has no inhibitions? The thing is that, perhaps, Shinji isn’t like most boys. He isn’t like Toji or Kensuke, who are always chasing girls. 
Toji is obsessed with girls, but what about Shinji? /
Toji está obsesionado con las chicas, pero ¿y Shinji?

There is a very peculiar scene that takes place in Rei Ayanami’s house. Doctor Ritsuko Akagi has forgotten to give Rei’s new NERV ID card, and so Shinji has to go to her place and deliver the card. He finds a very deteriorated building and as he steps into Rai’s unlocked apartment all he can find are the signs of poverty and abandonment: dusty floors, dirty walls and lots of garbage everywhere. Sure, Shinji doesn’t live in a palace either –on the contrary, Katsuragi’s apartment is very modest– but at least he’s used to a modicum of order and decorum. None of that exists in Rai’s place. These heroes who have saved the world live like everyone else, without luxuries or sophistications –they are, indeed, in the opposite spectrum of traditional Western heroes like the Avengers who live on mansion in Fifth Avenue or the Justice League who reside on a satellite, far above the world, like gods instead of mortal men–.

It is in this filthy space that Rei presents herself naked, and Shinji, out of nervousness trips and falls on top of her. There is a delicious moment of hesitation, almost of sexual tension, when Shinji is on top of her, unable to react, to either move further or remove himself from this strange embrace. Rei, as devoid of emotions as usual, doesn’t do or say anything. Shinji apologizes for intruding and drops the card. And leaves quickly. Is it the taste of unresolved sexual tensions what we –the readers– feel after this sequence? Or is it something else? Something darker and harder to explain?

I can affirm that no such thing as love can exist between this boy and this emotionless girl. But there is complicity. And camaraderie. All of this is made evident when they both face a flying angel –Ramiel– with the form of a rhombus, a creature with the ability to destroy everything within a fifty miles radius. To defeat it, Shinji uses a particle cannon that will consume the entire energy supply of Japan, and Rei will shield him against the lethal energy blast of the angel. Alone, none of them can triumph, together they succeed. 
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An awkward encounter / Un incómodo encuentro

Algunos adolescentes son intensamente melancólicos, apáticos incluso. Parecen flotar alrededor del mundo sin tocar a nadie. Sin comprometerse, sin arriesgarse a permitir la cercanía del otro: yo era así. Y Shinji Ikari, por supuesto, es así. Después de dos volúmenes y literalmente centenares de páginas, él no ha sonreído ni una vez. Y repentinamente, justo cuando está por embarcarse rumbo a casa con Misato Katsuragi, se topa con Toji Suzuhara y Kensuke Aida, tal vez sus únicos dos amigos. Es en ese momento, después de tontear con los chicos, que Shinji finalmente ríe. Es un sonido que Misato nunca antes había escuchado.

"Supongo que quizás solamente estaba viviendo en automático", confiesa Shinji. Y eso me recuerda una brillante línea de Nicole Kidman en "The Hours": "Mi vida me ha sido robada. Estoy viviendo en un pueblo en el que no deseo vivir. Estoy viviendo una vida que no tengo deseos de vivir". Me sentí completamente identificado con esa frase durante mi adolescencia. Así que entendía a Shinji perfectamente, sabía lo que era vivir en automático, aceptar la vida como una obligación en vez de una oportunidad. Hay tantas interrogantes filosóficas en las etapas 13 a la 19 ("Cicatrices blancas", "La habitación torcida", "Lo que sus ojos carmesí creen", "Memorias abandonadas", "La noche antes de la batalla", "Batalla, sangre" y "La luna dentro de la oscuridad") pero también acción e interacción entre el protagonista y el resto del elenco.  
Shinji's lack of action complements Rei's null reaction
Shinji no realiza ninguna acción, y Rei no tiene ninguna reacción

Los días pasan, Misato y Shinji aprenden a compartir la misma casa y a coexistir sin tensiones innecesarias... Lo único que parece causarle molestias a Shinji es que Misato usa ropas muy reveladoras. Pero, ¿no sería el sueño húmedo de todo muchacho vivir con una mujer sexy y sin inhibiciones? El asunto, tal vez, es que Shinji no es como la mayoría de los chicos. Él no es como Toji o Kensuke, que siempre están detrás de las chicas.  

Hay una escena muy peculiar que ocurre en la casa de Rei Ayanami. La doctora Ritsuko Akagi ha olvidado darle a Rei su nuevo tarjeta de identificación de NERV, así es que Shinji tiene que ir a su casa y entregarle la tarjeta. Él encuentra un edificio muy deteriorado y al entrar al departamento de Rei lo único que ve son señales de pobreza y abandono: pisos polvorientos, muros sucios y basura por doquier. De hecho, Shinji tampoco vive en un palacio -al contrario, el departamento de Katsuragi es muy modesto- pero al menos está acostumbrado a un mínimo de orden y decoro. Nada de esto existe en la habitación de Rei. Estos héroes que han salvado el mundo viven como cualquier otra persona, sin lujos ni sofisticaciones -ellos están, por cierto, en el espectro opuesto de los tradicionales héroes occidentales como los Vengadores que viven en una mansión en la Quinta Avenida o los de la Liga de la Justicia que residen en un satélite, muy por encima del mundo, como dioses en vez de mortales-.
Before the battle with the angel Ramiel /
Antes de la batalla con el ángel Ramiel

Es en este mugriento lugar en el que Rei aparece desnuda y Shinji, por puro nerviosismo, se tropieza y se cae encima de ella. Hay un momento delicioso de incerti-dumbre, casi de tensión sexual, cuando Shinji está encima de ella, incapaz de reaccionar, de dar un paso más o un paso atrás. Rei, tan desprovista de emociones como siempre, no hace ni dice nada. Shinji se disculpa por haber entrado sin permiso y deja la tarjeta. Y se va rápidamente. ¿Lo que sentimos -nosotros los lectores- después de esta secuencia es el sabor de las tensiones sexuales no resueltas? ¿O es algo más? ¿Algo más oscuro y más arduo de explicar?

Puedo afirmar que algo como el amor no puede existir entre este chico y esta chica sin emociones. Pero hay complicidad. Y camaradería. Todo esto se hace evidente cuando ambos se enfrentan contra un ángel volador –Ramiel– que tiene la forma de un rombo, una criatura con la habilidad de destruirlo todo en un radio de 50 millas. Para derrotarlo, Shinji usa un cañón de partículas que consumirá todo el suministro eléctrico de Japón, y Rei será su escudo contra el letal rayo de energía del ángel. Solo, ninguno de ellos puede triunfar; juntos logran la victoria.

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Todo lo sólido - Iosu Aramburu (Galería 80M2)

April 23, 2013, 10:09 pm
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Wild Tigers I Have Known (2006)
Directed by Cam Archer

"Wild Tigers I Have Known" is the story of Logan, an unpopular, awkward and insecure kid that gets bullied every now and then. He takes it all in and he lives in a world of his own, in some sort of ill-induced stupor state (most of his time he simply masturbates while watching other boys wrestling in tights). Until one day he meets an older boy named Rodeo. He is rebellious, rough-edged and scruffy. Of course Logan falls in love with him. They're both marginal figures at moments but for different motives. Rodeo decides to ditch his girlfriend to spend more time with his younger friend, while Logan has no choice but to be rejected by everybody except Rodeo.


my sketches / mis bocetos
Despite the initial happiness rush, Logan starts fantasizing about death. Neglected by his mother, the only true conversation she has with her is about ghosts and reincarnation. He wants to know if she would hug him if he were a ghost.

There are instances in which Logan doesn't seem to be aware of his body. The only way in which he can inscribe himself into the world is by marking his chest and stomach. Writing, thus, creates the object. Writing creates or recreates him. But it's only symptomatic to witness Logan's fascination with women's clothes, lipsticks and long, blonde wigs. 

He's constantly dressing up as a girl or pretending to be a girl in order to obtain the love of a boy. It would be interesting, then, to contrast Hélène Cixous views on women writing that breaks the linear logic of male counterparts. Certainly, the entire film seems to defy this linear logic either from a cinematographic or a narrative perspective. In writing his own body with a red lipstick Logan makes us think of Ann Rosalind Jones "Writing the Body: Toward an Understanding of l'Ecriture feminine" because, ultimately, there is an unresolved sexual charge in Cam Archer's characters.

From the very beginning of the story Logan is interested in mountain lions. These felines are beautifully designed animals, almost as gorgeous as the tangle-lined tiger. Logan's high school is constantly threatened by these animals that the principal considers very dangerous. 

Students are told to run as soon as they see a mountain lion. Logan, nonetheless, feels compelled to approach them. He goes into the woods with Rodeo trying to find them to no avail. Only unaccompanied will he be able to fulfill this wish. The mountain lion is beauty, it's beauty in an Apollonian way as Nietzsche would understand it. It's the beauty of light, of appearance, that covers the horror within. 

Fear of death can only be overcome by Apollonian beauty. But it's also through this beauty that Logan summons death. He will put his life at risk partly obeying Freud's Thanatos urge, and partly because the only way to face life is to uncover the horror of existence. Because facing life is also accepting one's own mortality. And by reaching out to this wild animal Logan is only unveiling what lies beneath.

IMDB: http://www.imdb.com/title/tt0430768/reviews?start=10 
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La primera vez que tomé conciencia de Iosu Aramburu Mantovani no fue en los atiborrados pasillos de estudios generales letras ni en el concurrido tontódromo de la PUCP, sino en setiembre u octubre del 2010, en la sala central de la Galería Vértice en San Isidro. Yo recién había iniciado lo que se convertiría en un periplo vital, o semanal por lo menos, en el circuito de las galerías de arte limeñas, y él ya se desenvolvía con la sapiencia y el savoir faire de un grande. 

Recuerdo que la primera vez que lo vi llevaba anteojos muy similares a los que sigue usando el día de hoy, gafas de lunas gruesas que me recordaban demasiado a mi propio pasado escolar, pero sin importar el espesor del vidrio, su mirada lo atravesaba todo. Yo en ese momento intuí, quizás por primera vez, que Iosu tenía la mirada aguda que un artista debe poseer, un poder de observación que superaba con creces las distracciones habituales –la gente que se arremolinaba alrededor para saludarlo, las interrupciones de los mozos con las bandejas de vino, etc.– y que, estoy seguro, iba siempre más allá de la mirada común. Curiosamente, lo seguí viendo, bastante a menudo, pero mientras él siempre departía con cierto grupo de personas, yo me encontraba charlando con otro círculo, y rara vez llegamos a compartir algo más que un fugaz saludo.
Iosu Aramburu

Este lunes en la noche se inauguró “Todo lo sólido” en la galería 80M2 de Livia Benavides. En esta ocasión, Iosu aprovecha su enorme versatilidad como artista y su poder de observación para delimitar nuestros linderos urbanos y para penetrar incisivamente, inteligentemente, en lo más profundo del corazón de nuestra Lima. Hace poco Iosu estuvo en ARCO, en Madrid, presentando su más reciente propuesta creativa, propuesta que hoy encuentra eco en esta galería barranquina. 

Todo lo sólido nose desvanece en el aire gracias a la mirada firme de Iosu. Con gran creatividad, este joven artista retrata el armazón transparente de los edificios en placas de vidrio, reconstruye imágenes de edificaciones a modo de diapositivas clásicas, en artefactos que él mismo ha restaurado o reciclado o recogido quién sabe en qué rincones ocultos, y combina todo ello con óleos de gran formato –en el primer piso– de un acabado pulido, reluciente, impecable, y óleos de dimensiones más ajustadas pero no por ello menos reveladoras –en el segundo piso–, para terminar de enlazar todo, también hay fotografías de estructuras desnudas, como la que adorna la invitación de “Todo lo sólido”.    

En algún momento de la noche, envalentonado por los múltiples maracuyá sours y copas de vino blanco que me había tomado, lo interrumpí para saludarlo y felicitarlo por su muestra. Le comenté que me había encantado leer la nota de COSAS en la que salía en primera plana, en Madrid –olvidé, eso sí, comentarle que leí la nota antes de que fuese publicada porque en ese momento ya era mi segunda o tercera semana trabajando en COSAS–, y le pregunté si los cuadros habían sido hechos con acrílico –y es que, al fin y al cabo, siempre vale la pena corroborar estos datos– Iosu me dio las gracias por mis palabras de aliento, y eso fue todo. Desde que llegué hasta que me fui, estuve conversando con Mateo Alayza Moncloa y Santiago Alayza Sueiro, quien ahora está en la APCI (Agencia Peruana de Cooperación Internacional). Fue todo un reencuentro, y en cierto modo, un redescubrimiento ver a Santiago fuera de los confines de nuestras respectivas facultades en la universidad, en un ambiente tan distinto. Casi, casi, como conocerlo por primera vez. Caramba, no sé, es extraño, pero al final todo ha sido como un raro encuentro entre ex-alumnos de la Católica en el que ninguno era capaz de recordar cuándo o dónde había visto al otro por última vez. En todo caso, la desinhibición y solvencia de Iosu Aramburu ya forman parte de mi rutina diaria, ojalá –es mi mayor deseo– su mirada artística también haya fortalecido la mía.


Lima, abril del 2013.

Arcadio Bolaños. 
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Witch Doctor Mal Practice # 4 - Brandon Seifert & Lukas Ketner

April 24, 2013, 10:05 pm
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Doctor Vincent Morrow knows that desperate times call for desperate measures. But this time not even the most desperate of measures might be enough to guarantee his survival. Eric Gast rescues the doctor and takes him to the one person who can save his life. 

Meanwhile, Penny Dreadful is still a prisoner. With the talisman that neutralizes her powers, her supernatural persona is quickly replaced by her human mind. Tortured by her captors she reminds them that the monster within her will awaken, to the doom of them all.

Witch Doctor is slowly recovering from the attack, but the Strigoi infection that was his main cause of concern is getting worse. In order to treat himself, he sends his astral form to annihilate the larvae that plague his body. With a telekinesis spell, his ethereal manifestation will be able to destroy the mystic infection. 
Penny Dreadful

Brandon Seifert keeps on developing multiple subplots, while providing more information about the doctor’s enemies. In two issues this miniseries will end, and for the first time in years I can’t predict what the outcome will be. Thanks to Brandon’s imagination, I know that all of his readers will be surprised.  

Lukas Ketner designs the most fascinating monsters in this issue, but he also excels at reconstructing the microscopic world of Witch Doctor’s body. As the astral form travels through the arteries, the brain and the lungs, we get to see some of the most amazing artwork that has ever graced the pages of a Skybound title. 
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Inside the doctor's body / dentro del cuerpo del doctor

El doctor Vincent Morrow sabe que en tiempos desesperados, hacen falta medidas desesperadas. Pero esta vez ni siquiera la más desesperada de las medidas podría ser suficiente para garantizar su supervivencia. Eric Gast rescata al doctor y lo lleva a la única persona que puede salvar su vida.

Mientras tanto, Penny Dreadful sigue prisionera. Con el talismán que neutraliza sus poderes, su personalidad sobrenatural es rápidamente reemplazada por su mente humana. Torturada por sus captores, ella les recuerda que el monstruo en su interior se despertará, y eso les traerá la condena a todos.

Witch Doctor se está recuperando lentamente del ataque, pero la infección del Strigoi que era su principal motivo de preocupación está empeorando. Para curarse, envía su forma astral para aniquilar a las larvas que infestan su cuerpo. Con un hechizo de telequinesis, su manifestación etérea será capaz de destruir esta infección mística. 
Witch Doctor's astral form / la forma astral de Witch Doctor

Brandon Seifert sigue desarrollando múltiples argumentos, mientras que proporciona más información sobre los enemigos del doctor. En dos números la miniserie terminará, y por primera vez en años no puedo predecir cuál será el desenlace. Gracias a la imaginación de Brandon, sé que todos sus lectores se sorprenderán.

Lukas Ketner diseña a los más fascinantes monstruos en este número, pero también se supera en la reconstrucción del mundo microscópico del cuerpo de Witch Doctor. La forma astral viaja por las arterias, el cerebro y los pulmones, y podemos ver allí el arte más asombroso que ha agraciado las páginas de un título de Skybound.

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